La tourmaline est un type de minéral (un silicate de bore cristallin, pour être exact) formé par une intense activité hydrothermale. Parce qu'elle peut être composée de tant d'éléments différents, la tourmaline se présente dans une plus grande variété de couleurs et de combinaisons de couleurs que tout autre minéral naturel sur la planète. Cette même diversité visuelle qui rend la tourmaline si belle peut également la rendre difficile à identifier avec confiance. Heureusement, un examen attentif de quelques fonctionnalités de base peut souvent suffire à vous assurer raisonnablement.
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Méthode 1 sur 2: Examen de votre échantillon
Étape 1. Vérifiez si votre minéral a des cristaux prismatiques
Les pierres précieuses avec des cristaux prismatiques ont un certain nombre de faces plates, allongées et clairement définies, souvent avec un ou plusieurs ensembles parallèles. La tourmaline en particulier a généralement des bords arrondis, ce qui signifie que les lignes séparant chaque face seront lisses et pâles plutôt que nettes et angulaires.
Vous serez en mesure de dire tout de suite si votre spécimen est prismatique par opposition à, disons, bagué, fibreux, géodique ou stalactitique
Étape 2. Recherchez une forme triangulaire ou hexagonale
Tenez le minéral dans une main et observez l'une des ramifications du cristal dans une perspective de haut en bas. La plupart des cristaux de tourmaline ont une section transversale triangulaire ou hexagonale. Si la pierre que vous étudiez a une autre forme, il y a de fortes chances que ce soit autre chose.
Une gemme de tourmaline typique ressemblera à un crayon, avec un manche long et étroit à 6 côtés. Ils peuvent même s'effiler jusqu'à un léger point à une extrémité. Ne vous embêtez pas à chercher une gomme
Étape 3. Vérifiez la présence de fines lignes rainurées le long de la surface des cristaux
Ces lignes sont connues sous le nom de "striations" et elles apparaissent sur de nombreux types de minéraux différents. Les stries sont similaires au grain du bois. Avec la tourmaline, ils s'étendront dans le sens de la longueur le long de la tige de chaque cristal.
Les stries sont créées par les conditions intenses de processus géologiques comme l'activité hydrothermale, qui est la source la plus courante de tourmaline
Conseil:
Les stries minérales sont presque toujours visibles à l'œil nu, vous ne devriez donc pas avoir besoin d'une loupe ou d'une loupe pour les voir. Cependant, l'un de ces outils peut s'avérer utile si l'échantillon que vous inspectez est particulièrement petit ou de couleur claire.
Étape 4. Faites attention à la façon dont les couleurs sont disposées dans les minéraux multicolores
Dans la plupart des cas, les couleurs de la tourmaline sont confinées à de petites sections ou « zones », qui peuvent être disposées sur toute sa section transversale ou sur la longueur de ses cristaux. Par exemple, un morceau de tourmaline véritable peut avoir une section rose pâle, une section vert vif et une section jaune lustré, le tout dans une seule rangée bien nette.
Les nombreuses couleurs de la tourmaline restent séparées, pour la plupart, et se mélangent rarement comme elles le font dans les minéraux irisés comme l'ammolite, l'opale ou la pyrite
Étape 5. Effectuez un simple test de rayure pour voir à quel point votre pierre est dure
Prenez un couteau avec une lame en acier et frottez le bord d'avant en arrière le long de la surface de la pierre à quelques reprises. Si cela laisse une marque, alors ce que vous tenez n'est probablement pas de la tourmaline. Cependant, si la pierre égratigne ou émousse le couteau, il se peut que ce soit la vraie affaire.
- La tourmaline est un minéral extrêmement dur qui se situe entre 7 et 7,5 sur l'échelle de dureté de Mohs, un système de test utilisé pour mesurer la dureté des minéraux. En comparaison, les couteaux à lame en acier n'ont qu'une dureté d'environ 5-6.
- Il est important d'utiliser un couteau en acier solide. Si la lame est moulée à partir d'un type de métal plus faible, elle pourrait être sensible aux rayures, même par des minéraux de dureté inférieure.
Étape 6. Emmenez votre spécimen chez un gemmologue pour obtenir un profil exact
Pour trouver un gemmologue dans votre région, lancez une recherche rapide sur « gemologist » suivi du nom de votre ville ou de votre ville. Un gemmologue qualifié aura les connaissances et les ressources nécessaires pour effectuer des procédures d'identification spécialisées, telles que la détermination de l'indice de réfraction de la pierre et le test de qualités telles que la biréfringence.
- Il existe un nombre relativement restreint de laboratoires d'analyse de pierres précieuses réputés aux États-Unis, il peut donc être nécessaire d'envoyer votre échantillon pour examen.
- La plupart des bijouteries ont également au moins un évaluateur de pierres précieuses dans leur personnel. L'un de ces professionnels peut être disposé à jeter un œil à votre pierre mystère pour un prix.
- Retenir les services d'un expert est le seul moyen infaillible de découvrir ce qu'est un minéral particulier. Vous ne pouvez rassembler autant de choses par vous-même.
Méthode 2 sur 2: Différencier les types courants de tourmaline
Étape 1. Supposons que votre spécimen est schorl s'il est lisse et noir
Schorl est de loin l'espèce de tourmaline la plus commune. Comme d'autres variétés, c'est un sous-produit de l'activité hydrothermale et apparaît souvent comme un minéral accessoire aux roches ignées et métamorphiques. Schorl est remarquable pour ses cristaux courts, arrondis et trapus et sa couleur opaque entièrement noire.
Comme il est si abondant, le schorl n'est pas considéré comme particulièrement précieux et n'est généralement pas taillé comme une pierre précieuse ou utilisé pour des bijoux
Étape 2. Classer les variétés brunes de tourmaline comme dravite
La dravite est une autre forme assez courante de tourmaline. Il se décline presque exclusivement dans des tons de brun, avec des dérivations jaune foncé, orange brûlé, noir brunâtre et vert armée. Pour cette raison, il est parfois connu familièrement sous le nom de «tourmaline brune».
La plupart des variétés de dravite brilleront d'une aura jaune doré lorsqu'elles sont exposées à une lumière UV vive
Étape 3. Utilisez un œil attentif pour faire la distinction entre l'uvite et la dravite
L'uvite est un proche cousin de la dravite. En fait, ils sont souvent confondus les uns avec les autres. Bien que l'uvite ne soit généralement pas aussi colorée que d'autres types de tourmaline plus populaires, elle a été découverte dans d'agréables teintes lavande, bleu-vert et cuivre.
- Pour rendre les choses encore plus compliquées, l'uvite et la dravite sont connues pour se développer en tant que parties séparées du même cristal.
- Si votre spécimen contient une certaine quantité de vert, de bleu ou de violet, il est plus probable qu'il s'agisse d'uvite que de dravite.
Étape 4. Recherchez une ou plusieurs couleurs vives qui pourraient indiquer l'elbaite
L'elbaïte est une forme de tourmaline assez rare et prisée qui est extraite de gisements de pegmatites granitiques. Il se produit dans presque toutes les couleurs imaginables, des roses et rouges en sourdine aux bleus et verts vifs. Deux ou plusieurs de ces couleurs sont fréquemment affichées dans le même cristal.
- Bien que cela ne soit pas aussi fréquent, il existe également des variétés d'elbaïte noires, blanches, brunes, jaunes, oranges, violettes et incolores.
- Les sous-catégories d'elbaïte reçoivent leurs noms en fonction de leur couleur - les verdélites, par exemple, sont vertes, tandis que les indicolites sont bleues et les rubellites sont rouges.
- Lorsque la plupart des amateurs de pierres précieuses pensent à la tourmaline, ils imaginent l'elbaïte.
Conseil:
La tourmaline elbaïte est très appréciée des collectionneurs. Si vous en avez en votre possession, vous pourrez peut-être obtenir une bonne partie de la monnaie pour cela.
Étape 5. Soyez à l'affût des bleus et des verts brillants de paraiba
Paraiba est un ajout relativement récent à la famille des tourmalines qui n'a été découvert qu'à la fin des années 1980. Grâce à sa coloration éblouissante et à son extrême rareté, il n'a pas fallu longtemps pour qu'il devienne l'une des gemmes les plus précieuses et les plus recherchées au monde.
- Paraiba est immédiatement reconnaissable à sa petite taille, sa forme lisse et arrondie et sa qualité visuelle époustouflante, caractérisée par une lueur aigue-marine électrique.
- Il est peu probable que vous ayez un morceau de tourmaline paraiba sur vos mains, mais si vous en avez, considérez-vous chanceux. Il n'est pas rare que le minéral se vende jusqu'à 10 000 $ le carat aux enchères !
