Il existe de nombreuses sortes de thé disponibles dans le monde entier. Presque tous proviennent de la même plante, connue sous le nom de Camellia sinensis. C'est un feuillage persistant robuste et adaptable avec des feuilles parfumées et de minuscules fleurs blanches. Si vous souhaitez faire pousser vos théiers à l'extérieur, les zones 7 à 9 seront les emplacements les plus réussis. Si vous cultivez en intérieur ou en serre, vous pouvez faire pousser ces plantes à peu près n'importe où ! Suivez un cycle d'entretien annuel et vos plantes pourraient vivre de 50 à 100 ans.
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Partie 1 sur 5: Choisir et faire germer des graines
Étape 1. Choisissez la variante sinensis et évitez l'assamica
Il existe 2 sous-espèces de Camellia sinensis – Camellia sinensis sinensis et Camellia sinensis assamica. Une partie du jargon technique peut être accablante, mais n'oubliez pas ceci: optez pour la variante sinensis et évitez l'assamica. L'assamica peut être capricieuse et nécessite un climat tropical particulier. La variante sinensis est beaucoup plus adaptable et facile à cultiver dans une multitude de climats.
- Le nom technique complet est Chinese Camellia sinensis sinensis.
- Procurez-vous vos graines auprès d'une source fiable et confirmez la variante avec le vendeur avant d'acheter.
Étape 2. Faites tremper vos graines dans l'eau pendant 24 à 48 heures
Placez vos graines dans un bol ou un seau. Ajouter suffisamment d'eau pour les couvrir complètement. Mettez-les dans un endroit sûr et laissez-les pendant 24 à 48 heures. Pendant ce temps, les graines seront saturées d'eau. Cela aide à démarrer le processus de germination.
Étape 3. Étalez les graines sur un plateau peu profond
Filtrez les graines de l'eau, puis éparpillez-les sur un plateau en une seule couche. Placez le plateau dans un endroit ensoleillé. Recouvrez-les d'environ 2,5 cm de vermiculite grossière. Brume-les fréquemment avec de l'eau pour les garder humides.
Étape 4. Attendez 6 à 8 semaines pour qu'ils germent
Dans ce laps de temps, les graines commenceront à germer. Gardez la vermiculite humide et laissez-la pousser de quelques pouces ou centimètres de haut. Une fois que les plantules ont poussé 3 ou 4 feuilles, elles sont prêtes à être repiquées.
- Vous pouvez les transplanter à l'extérieur si votre climat est relativement chaud. Les zones 7 à 9 sont idéales, mais ces plantes rustiques peuvent s'adapter tant que les hivers ne sont pas rigoureux.
- Pour les climats plus froids, transplantez-les dans des pots plus grands pour le jardinage en serre ou en intérieur.
Partie 2 sur 5: Planter les semis
Étape 1. Transplantez les semis au printemps
Le moment idéal pour transplanter vos semis est au printemps, une fois que toute menace de gel est passée. Vous pouvez attendre le début de l'été, tant que vous gardez les semis embués et humides. Si vous cultivez vos plantes en intérieur ou en serre, vous avez un peu plus de liberté.
Les plantes sont robustes, donc tant qu'il n'y a pas de gel et qu'elles reçoivent beaucoup de soleil, elles continueront de pousser
Étape 2. Plantez les semis dans un sol acide avec un pH de 6-6,5
Les théiers prospèrent dans un sol acide. Testez le vôtre avec un kit d'une pépinière avant de déplacer les plantes dans le sol. Ajustez au besoin pour que le sol ait un pH d'environ 6-6,5. Si vous transplantez dans des pots, procurez-vous un mélange de sol camillia/azalée de la pépinière.
Étape 3. Choisissez une zone avec un sol bien drainé
Les théiers ne font pas bien dans les sols lourds avec beaucoup d'argile. Ils aiment les sols légers et bien drainés. Vous pouvez alléger un peu votre sol en y mélangeant 3 à 5 pouces (8 à 13 cm) de compost. Selon la nature de votre sol, il existe d'autres conditionneurs que vous pouvez vous procurer à la pépinière pour alléger davantage le sol, si nécessaire.
La pourriture des racines peut être un problème si les plantes ne sont pas bien drainées
Étape 4. Assurez-vous que les plantes reçoivent un ensoleillement complet ou partiel
Le plein soleil est bon pour les théiers, mais ils tolèrent également le soleil et l'ombre partiels. Ils ne sont pas trop particuliers, du moment qu'ils bénéficient de quelques heures de plein soleil ! Si vous transplantez à l'extérieur, assurez-vous de repérer les emplacements au préalable et de surveiller la lumière du soleil et le drainage avant de mettre vos plantes en terre.
Étape 5. Plantez-les à environ 3 pieds (0,9 m) de distance
Ils aiment beaucoup d'espace et leurs mottes deviennent assez grosses. Si vous cultivez plus d'une plante, espacez-les. Assurez-vous qu'il y a environ 3 pieds (0,91 m) entre vos plantes. Si vous transplantez dans des pots, donnez à chaque plant son propre pot avec beaucoup d'espace pour pousser.
Partie 3 sur 5: Entretenir vos plantes
Étape 1. Gardez le sol humide
Les théiers aiment beaucoup l'eau, à condition que le sol soit bien drainé. Vérifiez le sol tous les quelques jours et arrosez les plantes chaque fois que le sol est sec. Si vous vivez dans un climat chaud, assurez-vous de surveiller le sol afin qu'il ne devienne pas trop sec. Cependant, en raison de leur rusticité, les théiers survivront généralement à une sécheresse.
Un arrosage régulier encourage une croissance plus rapide, mais des conditions sèches ne tueront probablement pas ces plantes robustes
Étape 2. Protégez-les du gel en hiver
Les théiers tombent en dormance pendant les mois d'hiver. Si vous vivez dans un climat froid et que vous avez la possibilité, rentrez vos théiers à l'intérieur pendant l'hiver. Sinon, vous pouvez les couvrir chaque fois qu'un gel est prévu pour protéger leur feuillage.
Étape 3. Fertilisez-les légèrement au printemps
Ils prospèrent mieux lorsqu'ils reçoivent un mélange d'engrais équilibré 10-10-10. Un engrais organique, comme le lombricompost, est préférable mais pas nécessaire. Si vous cultivez vos plantes dans des conteneurs, vous pouvez également les fertiliser une fois en été. Cependant, évitez de trop fertiliser les théiers.
Étape 4. Taillez-les à l'automne ou lorsqu'ils atteignent 50 cm de hauteur
La taille favorise la croissance et favorise l'étalement des branches inférieures. Les branches inférieures solides aident vos plantes à devenir des buissons résistants. Vos plantes pousseront de minuscules fleurs blanches à l'automne, alors essayez de les tailler lorsque celles-ci commencent à disparaître.
Partie 4 sur 5: Récolter vos plantes
Étape 1. Donnez-leur environ 3 ans pour atteindre la maturité pour la récolte
Les théiers ont une croissance lente. Vous ne récolterez pas de thé au cours des deux premières années. Vous pourrez peut-être obtenir une petite récolte la deuxième année, mais ce ne sera pas beaucoup. À partir de la troisième année, vous pourrez commencer à récolter. À l'année 5, vous pourrez récolter régulièrement.
Étape 2. Récoltez-les au printemps après une vague de nouvelles pousses
Vos plantes cesseront de pousser en hiver. Lorsque le printemps arrive, vous verrez de nouvelles pousses apparaître sur vos plantes. Cette période de croissance est appelée « flush ». Lorsque le flush se produit, c'est votre signal pour commencer votre récolte.
Étape 3. Récupérez les 2 premières feuilles vert vif qui apparaissent
Pour récolter votre thé, il suffit de s'accrocher aux 2 premières feuilles vert vif qui apparaissent lors de la chasse d'eau. Utilisez votre pouce et votre index pour pincer doucement les feuilles, puis retirez-les de la plante. Ces premières feuilles sont les seules que vous souhaitez récolter pour le thé.
Étape 4. Continuez ce cycle annuel indéfiniment
Les théiers en bonne santé peuvent vivre de 50 à 100 ans ! Tant que vous les entretenez correctement, vous pourrez récolter le thé de vos plantes pour les années à venir. Suivez le cycle d'entretien annuel: fertilisez et récoltez au printemps, taillez à l'automne et protégez-les du gel en hiver.
Partie 5 sur 5: Faire différents types de thé
Étape 1. Séchez délicatement les bourgeons non ouverts pour faire du thé blanc
Le thé blanc est un thé délicatement parfumé qui est fabriqué à partir des bourgeons blanc argenté non ouverts et des feuilles immatures du théier. Certaines variétés de thé blanc sont fabriquées uniquement à partir de bourgeons, sans aucune feuille. Faites cuire les feuilles à la vapeur sur la cuisinière pendant environ 1 minute, puis séchez-les au four pendant environ 20 minutes à 250 ° F (121 ° C) immédiatement après la récolte. Infusez immédiatement ou conservez les feuilles séchées dans un récipient hermétique pour une utilisation ultérieure.
Étape 2. Faites infuser des feuilles fraîchement séchées pour faire du thé vert
Le thé vert est fabriqué à partir de feuilles qui ont été peu traitées. Après la récolte, laissez les feuilles flétrir à l'ombre pendant quelques heures, puis faites-les cuire à la vapeur sur la cuisinière pendant environ 1 minute. Sécher les feuilles au four pendant environ 20 minutes à 250°F (121°C), puis infuser. Vous pouvez également conserver les feuilles séchées dans un contenant hermétique et les utiliser plus tard.
Étape 3. Faites faner les feuilles au soleil et séchez-les à l'ombre pour faire du oolong
Après avoir récolté les feuilles, laissez-les reposer au soleil pendant environ 1 heure. Apportez les feuilles fanées à l'intérieur ou placez-les dans un endroit sec et ombragé pendant 10 à 24 heures. Mélangez ou remuez doucement les feuilles en train de sécher de temps en temps pour les aérer et les meurtrir doucement. Si vous le souhaitez, vous pouvez soit sécher brièvement les feuilles au four (20 minutes à 250°F/121°C), soit sauter le séchage au four et rouler les feuilles en petites boules avant l'infusion.
Étape 4. Massez et séchez les feuilles à l'air pour faire du thé noir
Après avoir récolté les feuilles, « massez-les » en les faisant rouler entre vos doigts et vos mains. Faites-le jusqu'à ce que les feuilles deviennent plus foncées. Étalez les feuilles meurtries sur une surface plane et placez-les dans un endroit frais et sec. Laissez-les sécher à l'air libre pendant 2-3 jours. Terminez le processus de séchage en mettant les feuilles au four pendant 20 minutes à 250 °F (121 °C). Conservez les feuilles séchées dans un contenant hermétique.
