Si vous avez rencontré un rocher qui a l'air vraiment hors de ce monde, il est possible qu'il s'agisse d'une météorite. Bien que les météorites soient relativement rares sur Terre, elles ne sont pas impossibles à trouver dans la nature. Cependant, vous voudrez vous assurer que votre trouvaille est bien une roche pierreuse ou ferreuse d'origine cosmique et non un morceau de matériau terrestre ordinaire. En recherchant les marqueurs visuels et physiques communs d'une météorite, vous pouvez déterminer si la roche que vous avez trouvée est réellement d'origine extraterrestre.
Pas
Partie 1 sur 2: Recherche d'identifiants visuels
Étape 1. Déterminez si la roche est noire ou brun rouille
Si la roche que vous avez trouvée est une météorite fraîchement tombée, elle sera noire et brillante du fait d'avoir brûlé dans l'atmosphère. Après un long séjour sur Terre, cependant, le fer métallique de la météorite se transformera en rouille, laissant la météorite d'un brun rouille.
- Cette rouille commence par de petites taches rouges et oranges à la surface de la météorite qui s'étendent lentement pour couvrir de plus en plus de roche. Vous pourrez peut-être encore voir la croûte noire même si une partie a commencé à rouiller.
- La météorite peut être de couleur noire mais avec de légères variations (par exemple, noir bleuté d'acier). Cependant, si la roche que vous avez trouvée n'est pas du tout de couleur noire ou brune, alors ce n'est pas une météorite.
Étape 2. Confirmez que la roche a une forme irrégulière
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la plupart des météorites ne sont pas rondes. Au lieu de cela, ils sont généralement assez irréguliers, avec des côtés de taille et de forme variables. Bien que certaines météorites puissent développer une forme conique, la plupart n'apparaîtront pas aérodynamiques une fois qu'elles atterriront.
- Bien que de forme irrégulière, la plupart des météorites auront des bords arrondis plutôt que tranchants.
- Si la roche que vous avez trouvée a une forme relativement normale ou est ronde comme une boule, il se peut qu'il s'agisse toujours d'une météorite. Cependant, la grande majorité des météorites sont de forme irrégulière.
Étape 3. Déterminez si la roche a une croûte de fusion
Au fur et à mesure que les roches traversent l'atmosphère terrestre, leurs surfaces commencent à fondre et la pression de l'air repousse la matière en fusion, laissant une surface sans relief, semblable à de la fonte, appelée croûte de fusion. Si la surface de votre roche semble avoir fondu et déplacé, il peut s'agir d'une météorite.
- Une croûte de fusion sera très probablement lisse et sans relief, bien qu'elle puisse également inclure des marques d'ondulation et des «gouttelettes» là où la pierre en fusion s'est déplacée et s'est resolidifiée.
- Si votre roche n'a pas de croûte de fusion, ce n'est probablement pas une météorite.
- La croûte de fusion peut ressembler à une coquille d'œuf noire recouvrant la roche.
- Les roches dans le désert développeront parfois un extérieur noir brillant qui ressemble à une croûte de fusion. Si vous avez trouvé votre roche dans un environnement désertique, demandez-vous si sa surface noire pourrait être du vernis du désert.
Étape 4. Vérifiez les lignes d'écoulement où la surface peut avoir fondu
Les lignes d'écoulement sont de petites stries sur la croûte de fusion à partir du moment où la croûte a fondu et a été forcée vers l'arrière. Si votre roche a une surface semblable à une croûte avec de petites lignes de stries à travers elle, il y a de fortes chances que ce soit une météorite.
Les lignes d'écoulement peuvent être petites ou ne pas être immédiatement apparentes à l'œil nu, car les lignes peuvent être brisées ou ne pas être complètement droites. Utilisez une loupe et un œil averti lorsque vous recherchez des lignes d'écoulement à la surface d'une roche
Étape 5. Identifiez les fosses et les dépressions à la surface de la roche
Bien que la surface d'une météorite soit généralement sans relief, elle peut également comprendre des fosses peu profondes et des cavités profondes qui ressemblent à des empreintes digitales. Recherchez-les sur votre rocher pour déterminer à la fois s'il s'agit d'une météorite et de quel type de météorite il s'agit.
- Les météorites de fer sont particulièrement sensibles à la fonte irrégulière et auront des cavités plus profondes et plus définies, tandis que les météorites pierreuses peuvent avoir des cratères lisses comme la surface de la roche.
- Ces empreintes sont techniquement connues sous le nom de « regmaglyptes », bien que la plupart des personnes qui travaillent avec des météorites suffiront à les appeler « empreintes digitales ».
Étape 6. Assurez-vous que la roche n'est pas poreuse ou pleine de trous
Bien que les cratères et les cavités à la surface puissent indiquer que votre roche est une météorite, aucune météorite n'a de trous à l'intérieur. Les météorites sont des morceaux denses de roche solide; si la roche que vous avez trouvée est d'apparence poreuse ou pétillante, ce n'est malheureusement pas une météorite.
- Si la roche que vous avez trouvée a des trous à la surface ou semble « pétillante » comme si elle avait déjà fondu, ce n'est certainement pas une météorite.
- Les scories provenant de procédés industriels sont souvent confondues avec des météorites, bien que les scories aient une surface poreuse. D'autres types de roches couramment confondus incluent les roches de lave et les roches calcaires noires.
- Si vous avez du mal à discerner entre les trous et les regmaglypts, il peut être utile de voir des comparaisons côte à côte de ces fonctionnalités en ligne pour apprendre à repérer la différence.
Partie 2 sur 2: Tester les propriétés physiques de la roche
Étape 1. Calculez la densité de la roche si elle semble plus lourde que la normale
Les météorites sont des morceaux de roche solides qui sont généralement densément emballés avec du métal. Si la roche que vous avez trouvée ressemble à une météorite, comparez-la à d'autres roches pour vous assurer qu'elle est relativement lourde, puis calculez sa densité pour déterminer s'il s'agit d'une météorite.
Vous pouvez calculer la densité de la météorite potentielle en divisant son poids par son volume. Si une roche a une densité calculée supérieure à 3 unités, il est beaucoup plus probable qu'il s'agisse d'une météorite
Étape 2. Utilisez un aimant pour voir si la roche est magnétique
Presque toutes les météorites sont au moins quelque peu magnétiques, même faiblement. Cela est dû à la forte concentration dans la plupart des météorites de fer et de nickel, qui sont magnétiques. Si un aimant n'est pas attiré par votre roche, ce n'est presque certainement pas une météorite.
- Étant donné que de nombreuses roches terrestres sont également magnétiques, le test magnétique ne prouvera pas définitivement que votre roche est une météorite. Cependant, ne pas réussir le test de l'aimant est une indication très forte que votre roche n'est probablement pas une météorite.
- Une météorite de fer sera beaucoup plus magnétique qu'une météorite de pierre et beaucoup seront assez puissantes pour interférer avec une boussole placée à proximité.
Étape 3. Grattez la roche contre la céramique non émaillée pour voir si elle laisse une traînée
Un test de strie est un bon moyen de tester votre roche pour exclure les matériaux terrestres. Grattez votre pierre contre le côté non émaillé d'un carreau de céramique; s'il laisse une traînée autre que faiblement grisâtre, ce n'est pas une météorite.
- Pour un carreau de céramique non émaillé, vous pouvez utiliser le fond non fini d'un carreau de salle de bain ou de cuisine, le fond non émaillé d'une tasse à café en céramique ou l'intérieur d'un couvercle de réservoir de toilette.
- Les roches d'hématite et de magnétite sont souvent confondues avec des météorites. Les roches d'hématite laissent une traînée rouge, tandis que les roches de magnétite laissent une traînée gris foncé, indiquant qu'il ne s'agit pas de météorites.
- Gardez à l'esprit que de nombreuses roches terrestres ne laissent pas non plus de traînées; ainsi, bien que le test de strie puisse exclure l'hématite et la magnétite, il ne prouvera pas définitivement que votre roche est une météorite à elle seule.
Étape 4. Limez la surface de la roche et recherchez des flocons de métal brillants
La plupart des météorites contiennent du métal visiblement brillant sous la surface de la croûte de fusion. Utilisez une lime en diamant pour limer un coin de la roche et vérifiez l'intérieur pour les métaux révélateurs à l'intérieur.
- Vous aurez besoin d'une lime diamantée pour rectifier la surface d'une météorite. Le processus de dépôt prendra également un certain temps et un bon effort. Si vous n'êtes pas en mesure de le faire vous-même, vous pouvez l'emmener dans un laboratoire pour des tests spécialisés.
- Si l'intérieur de la roche est simple, il ne s'agit probablement pas d'une météorite.
Étape 5. Inspectez l'intérieur de la roche à la recherche de petites boules de matériau pierreux
La plupart des météorites qui tombent sur Terre sont du type à avoir de petites masses rondes à l'intérieur appelées chondres. Ceux-ci peuvent ressembler à des roches plus petites et varieront en taille, forme et couleur.
- Bien que les chondres soient généralement situés à l'intérieur des météorites, l'érosion météorologique peut les rendre visibles à la surface des météorites qui ont été exposées aux éléments pendant une durée suffisante.
- Dans la plupart des cas, vous devrez casser la météorite pour vérifier les chondres.
Vidéo - En utilisant ce service, certaines informations peuvent être partagées avec YouTube
Des astuces
- Étant donné que les météorites ont tendance à avoir des concentrations de nickel plus élevées que les roches terrestres, vous pouvez utiliser un test de nickel pour déterminer si votre roche est une météorite ou non. Ce test peut être effectué dans n'importe quel laboratoire d'essai de météorites et sera plus définitif que la plupart des tests ci-dessus.
- Les météorites ont des bulles et elles sont appelées vésicules. Toutes les météorites lunaires sont vésiculaires. Les météorites pierreuses et ferreuses n'ont pas de bulles à l'intérieur. Certaines météorites pierreuses ont des bulles d'air à l'extérieur.
- Il existe de nombreux bons livres et sites Web. Renseignez-vous.
- Vos chances de trouver une vraie météorite sont très faibles. Si vous voulez en trouver un, les déserts sont les meilleurs endroits où chercher.
