Les citrons verts sont de plus en plus populaires, en particulier dans les cercles culinaires. Les agrumes acidulés sont utilisés dans les desserts, les boissons et les sauces. La chair des citrons verts a la consistance du caviar et sa couleur va du vert au rose en passant par le champagne. Apprendre à planter, fertiliser, tailler et récolter correctement un tilleul à doigts vous aidera à cultiver votre propre source de ce « caviar de citron vert ».
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Partie 1 sur 3: Planter votre tilleul au doigt
Étape 1. Achetez un tilleul à doigts dans une pépinière locale pour récolter des fruits la saison prochaine
Un petit arbre coûtera environ 70 $. Même s'il commence petit, votre arbre produira des fruits en 1 à 2 ans, selon le moment où vous pourrez le planter.
- Si votre pépinière locale ne propose pas de tilleuls à doigts, elle se fera probablement un plaisir de vous en commander un. Tout ce que vous avez à faire est de demander!
- Si vous ne pouvez pas vous procurer un tilleul localement, vous pouvez en commander un dans une pépinière en ligne.
Étape 2. Utilisez un sol bien drainé pour empêcher votre arbre de développer des moisissures racinaires
Le plus souvent, un sol qui contient du sable se drainera bien. Les citrons verts peuvent pousser dans une large gamme de sols - la chose la plus importante à faire est de s'assurer qu'ils ne resteront pas dans l'eau stagnante.
Un sol avec un pH de 5-7 est recommandé pour les tilleuls. Lorsque vous achetez de la terre, le sac indiquera quel est le niveau de pH. Si vous n'êtes pas sûr, demandez conseil à quelqu'un de votre pépinière locale
Étape 3. Semez des graines si vous souhaitez étudier les schémas de croissance
Vous pouvez commander des graines de citron vert dans votre pépinière locale ou en ligne, mais gardez à l'esprit que la plupart des arbres mettent jusqu'à 15 ans pour mûrir au point de produire des fruits.
- Si vous choisissez de planter des graines, assurez-vous d'en utiliser des fraîches. Même avec des graines fraîches, le tilleul est lent à pousser et les semis ont un faible taux de réussite.
- Plantez les graines dans un bac à cellules avec des drains d'environ 2 pouces (51 mm) de profondeur dans le sol. Utilisez votre doigt pour faire le trou, puis déposez une graine dedans. Recouvrez-le de terreau. Gardez le soleil (ou sous une lampe solaire) et arrosez tous les 3-4 jours, en gardant le sol humide. Une fois que les graines commencent à germer, vous pouvez les replanter dans des pots individuels. Continuez à déplacer les semis dans des pots de plus en plus grands au fur et à mesure qu'ils grandissent.
Étape 4. Plantez votre arbre à l'extérieur si vous vivez dans un climat chaud
Des endroits comme la Californie et l'Australie (la terre natale du citron vert) ont de bons climats tout au long de l'année pour les plantes d'agrumes d'extérieur, dans la plage de 60 à 90 °F (16 à 32 °C). Cet arbre se porte bien à l'ombre partielle à la lumière directe du soleil.
- Creusez un trou dans le sol assez profond pour les racines de l'arbre. Placez l'arbre dans le trou et remplissez la zone restante avec de la terre supplémentaire. Vous voulez que l'arbre puisse tenir debout tout seul.
- Le tilleul à doigts fait une bonne haie et les feuilles pousseront à plat contre un mur ou un treillis.
- Évitez les endroits venteux lors de la plantation de votre arbre. L'arbre a des épines acérées qui perforent facilement la peau du citron vert. Il s'agit d'une préoccupation cosmétique, car le fruit doit toujours être utilisable; il sera juste meurtri et peut laisser échapper du jus, ce qui peut attirer les parasites.
Étape 5. Mettez votre tilleul en pot si vous habitez dans une région qui fait froid en hiver
Alors que le citron vert peut résister à un gel léger, il gèlera et mourra s'il est laissé à des températures comprises entre 30 et 40 °F (−1 à 4 °C). Le planter dans un pot vous permettra de le déplacer à l'intérieur quand il fait froid.
- Utilisez un pot de 5 gal US (19 L) pour votre tilleul. Cela lui donnera de la place pour s'étendre et s'enraciner au fil des années. Assurez-vous qu'il y a un trou dans le fond pour le drainage.
- Remplissez votre pot de terre puis poussez la terre au milieu vers les côtés pour enterrer les racines de votre arbre. Ajoutez plus de terre autour de la base de votre plante jusqu'à ce que le pot soit plein. La terre doit remplir le pot mais ne doit pas être tassée. L'arbre doit pouvoir se tenir fermement tout seul sans support. Si ce n'est pas le cas, vous ne l'avez pas planté assez profondément.
Partie 2 sur 3: Prendre soin et encourager une nouvelle croissance
Étape 1. Arrosez l'arbre tous les 3-4 jours
Pendant les mois les plus chauds, vous devrez peut-être arroser plus souvent si le sol est sec au toucher ou s'il semble friable.
En hiver, vous pouvez arroser moins souvent car le climat n'absorbera pas autant d'humidité du sol
Étape 2. Fertilisez votre arbre de mars à mai pour le préparer à la saison de croissance
Utilisez du compost, du fumier animal ou un sac d'engrais de votre pépinière locale. Fertiliser une fois par mois de juillet à octobre pour favoriser une floraison adéquate.
- Évitez de mettre de l'engrais contre le tronc de l'arbre, car cela peut provoquer la pourriture du collet.
- Un quart de la quantité d'engrais que vous utiliseriez normalement pour une plante d'agrumes sera suffisant pour le tilleul. Étendez de l'engrais autour de la base de votre arbre, en recouvrant le sol d'environ 1 pouce (25 mm) d'épaisseur.
Étape 3. Appliquez un conditionneur de sol toutes les 2 semaines pour les nouvelles plantations
Mettez des gants de jardinage ou utilisez une pelle pour étaler le revitalisant. Cela devra être fait de juillet à décembre. Les émulsions d'algues ou les moulages de vers sont de bonnes options et peuvent être trouvés dans la plupart des pépinières locales.
Utilisez juste assez de conditionneur pour couvrir légèrement la surface du sol entourant l'arbre. Le sol d'origine doit toujours être visible à travers le conditionneur. Arrosez l'arbre après avoir appliqué le conditionneur
Étape 4. Retirez et jetez le feuillage, les brindilles et les fruits avec des taches sombres
Les taches sombres indiquent une maladie fongique et doivent être traitées immédiatement. Taillez les feuilles, les branches et les fruits où vous pouvez voir des taches brun foncé ou noires.
- Envisagez de déplacer votre arbre s'il continue de développer des taches. Le champignon peut se déplacer d'une plante à l'autre par l'eau ou les précipitations, et le déplacement de la plante peut réduire son exposition à d'autres plantes infectées par le champignon.
- Brûlez le feuillage infecté plutôt que de le mettre dans un bac à compost. Ils infecteront le reste du compost.
Étape 5. Appliquez un pesticide si vous remarquez des parasites comme les cochenilles
Les cochenilles mangeront votre tilleul en tirant la sève du tronc et des branches. Vous pouvez utiliser des pesticides naturels ou acheter une bouteille dans votre pépinière locale.
Lorsque vous achetez un pesticide chimique, essayez d'en trouver un qui respecte l'environnement. Le tilleul a des branches fines et délicates et est facilement tué par des produits chimiques agressifs
Partie 3 sur 3: Récolte, taille et conservation des fruits
Étape 1. Retirez les fruits mûrs de l'arbre de décembre à mai
Les citrons verts sont mûrs lorsqu'ils tombent facilement de la branche. Si vous tirez sur un fruit et qu'il ne se détache pas, laissez-le encore une semaine avant de vérifier à nouveau.
- Vous remarquerez de petites fleurs blanches ou rose pâle plus tard en été et en automne. Ceux-ci se transformeront en citrons verts. Ne les cueillez pas, ou vous tuerez le futur fruit.
- Les fruits mûrs ne tomberont pas de l'arbre, vous devrez donc les retirer des branches.
- Les fruits mûrs mesureront de 1 à 5 pouces (25 à 127 mm) de long. La taille n'indique pas nécessairement la maturité, donc si vos fruits ne poussent pas très longtemps, ne vous inquiétez pas !
Étape 2. Taillez les branches après avoir récolté les fruits
Taillez d'avril à juin, avant qu'il ne recommence à fleurir. Cultivez une forme ouverte avec 4 à 6 branches. Trop de branches compliqueront la récolte des fruits.
- Utilisez un sécateur propre et portez des gants pour protéger vos mains des épines. Coupez les branches en excès à l'endroit où elles commencent sur le tronc.
- Coupez chaque pousse restante de l'arbre à moins de la moitié de sa longueur. Faites la coupe juste au-dessus d'une feuille. Cela empêchera l'arbre de devenir encombrant.
Étape 3. Réfrigérez les citrons verts pour les utiliser dans les 3 semaines
Des températures de 10 à 20 °C (50 à 68 °F) garderont les citrons verts frais. Assurez-vous qu'ils sont secs avant de les mettre au réfrigérateur pour réduire le risque d'endommager la croûte.
Étape 4. Congelez vos fruits de citron vert entiers si vous ne les utilisez pas rapidement
C'est aussi un excellent moyen d'avoir des citrons verts à utiliser toute l'année. Mettez-les dans un sac refermable allant au congélateur. Vos fruits congelés devraient être bons pendant 6 mois.
Des astuces
- Séchez et écrasez le zeste du citron vert pour créer une épice que vous pouvez utiliser lors de la cuisson.
- Lorsque vous coupez les fruits en travers et que vous en extrayez les cristaux, évitez de mettre de l'huile de la peau sur la pulpe, car cela lui donnera un goût amer.
- Si vous avez une nouvelle plante, ne soyez pas consterné si vous n'obtenez pas beaucoup de fruits la première année ! Cela peut prendre plusieurs années au tilleul pour produire des quantités abondantes de fruits.
- Les feuilles d'un finger lime ont un goût épicé un peu comme le curry de noix de coco.
