Les jardiniers de toutes sortes seront parfois confrontés au défi d'améliorer le sol d'un lopin de terre. Tous les sols ne sont pas parfaits pour faire pousser des cultures, et l'amélioration des sols est une tâche courante pour les travailleurs agricoles, qu'ils soient engagés dans un petit ou un grand projet. Afin d'améliorer efficacement les sols, l'individu devra apporter des compétences et des stratégies spécifiques à la table. Voici quelques-unes des méthodes couramment recommandées pour améliorer le sol et augmenter le rendement effectif d'un terrain.
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Partie 1 sur 3: Améliorer les nutriments du sol
Étape 1. Vérifiez de quels nutriments vos plantes ont besoin
Il existe trois nutriments extrêmement importants pour le jardinage: l'azote (N) pour la croissance des feuilles et des tiges, le phosphore (P) pour les racines, les fruits et les graines, et le potassium (K) pour la résistance aux maladies et la santé globale. Les jeunes plantes peuvent avoir besoin de plus de phosphore pour se concentrer sur la croissance des feuilles, et les plantes ont généralement besoin de beaucoup moins de ces nutriments en dehors de la saison de croissance. Pour de meilleurs résultats, recherchez les plantes spécifiques que vous cultivez pour connaître leurs besoins. Ceci est généralement donné sous la forme de trois nombres "NPK", vous indiquant le rapport ou les quantités totales de ces nutriments dans cet ordre.
Si vous souhaitez un rapport détaillé sur les éléments nutritifs déjà présents dans votre sol, envoyez des échantillons de sol à votre bureau de vulgarisation local ou à votre laboratoire d'analyse de sol. Ce n'est pas nécessaire pour la plupart des jardins familiaux, à moins que vos plantes ne souffrent d'une croissance lente ou de changements de couleur
Étape 2. Choisissez des engrais de sources organiques
Les matières végétales et animales telles que l'émulsion de poisson ou l'hydrolysat de poisson fournissent le meilleur type d'engrais pour la croissance microbienne à long terme, qui maintient le sol riche en nutriments et poreux. Les engrais synthétisés en laboratoire nourrissent généralement la plante sans améliorer le sol, et dans certains cas peuvent même avoir des effets négatifs.
Protégez toujours les mains et le visage lorsque vous travaillez avec des additifs pour sol, car ceux-ci peuvent contenir des bactéries et d'autres menaces pour la santé
Étape 3. Envisagez d'utiliser du fumier ou d'autres matières organiques
Au lieu d'un engrais manufacturé, vous pourrez peut-être trouver des options moins chères et non raffinées dans un magasin de fournitures de jardin ou une ferme. Le fumier peut ajouter des éléments nutritifs ainsi que de la matière organique qui se décomposeront et amélioreront l'état du sol. Voici quelques options courantes:
- Le fumier doit être laissé à se décomposer pendant au moins un mois avant utilisation, pour éviter d'endommager les plantes. Demandez si l'agriculteur utilise des herbicides sur ses pâturages. Vous voulez éviter le fumier de cette source, car l'herbicide sera présent dans le fumier. Le fumier de poulet ou de dinde est bon marché, mais peut causer des problèmes de ruissellement dans les grands champs. Le fumier de vache, de mouton, de chèvre et de lapin est de meilleure qualité et a une odeur moins piquante.
- Ajoutez de la farine d'os pour le phosphore ou de la farine de sang pour l'azote.
Étape 4. Faites votre propre compost
Le nouveau compost prend généralement de quatre à huit mois pour mûrir, à moins que vous n'accélériez le processus avec des ajouts bactériens spéciaux. Ce projet à long terme profitera grandement à la texture et aux nutriments du sol, si vous êtes prêt à poursuivre le processus. Mettez de côté un grand récipient extérieur, bien fermé pour le protéger des animaux, mais avec des trous pour la circulation de l'air. Prenez-en soin avec ces techniques:
- Commencez avec environ 20 % de terre, de fumier ou de compost mûr; 10 à 30 % de déchets alimentaires bruts d'origine végétale; et 50 à 70 % de feuilles sèches, d'herbe et de tontes de jardin. Mélangez-les soigneusement.
- Gardez le compost au chaud et humide, et jetez-y des produits alimentaires crus et non carnés provenant des restes de cuisine.
- Retournez le compost avec une fourche ou une pelle au moins une fois par semaine ou deux, pour introduire de l'oxygène qui encourage les bactéries bénéfiques.
- Recherchez les vers dans les zones humides sous les rochers et ajoutez-les au bac à compost.
- Le compost est mature (prêt à l'emploi) lorsqu'il s'agglutine lorsqu'il est pressé, mais peut facilement être brisé. Les fibres végétales doivent encore être visibles, mais le compost doit être en grande partie homogène.
- Essayez de tamiser votre compost. Le compost qui tombe à travers le tamis est prêt à l'emploi. Remettez les gros morceaux dans le bac à compost.
Étape 5. Ajoutez la matière fertilisante
Qu'ils utilisent des engrais solides, du fumier pourri ou du compost, la plupart des jardiniers mélangent soigneusement l'ajout au sol. De nombreuses cultures se portent bien avec un mélange de 30 % de compost et 70 % de terreau, mais les légumes et les fruits se portent souvent mieux avec des quantités plus faibles de compost. Les quantités d'engrais varient considérablement selon la concentration; suivez les instructions pour votre plante particulière.
- Le mouvement de jardinage « sans labour » ou « sans creusement » préconise d'ajouter le matériau à la surface, en le laissant se décomposer progressivement dans le sol. Les praticiens considèrent qu'il s'agit d'un moyen plus naturel et moins invasif d'améliorer le sol, bien que des résultats complets puissent prendre des années et une matière organique abondante.
- Ajouter en automne pour de meilleurs résultats. De nombreuses plantes bénéficient d'un « appoint » tous les mois ou deux pendant la saison de croissance, mais cela varie selon les espèces et les variétés.
- Si vous pensez que le fumier ou le compost n'est pas assez pourri, gardez un cercle de terre régulière autour des plantes pour éviter de les brûler.
Étape 6. Ajoutez des oligo-éléments
Il existe de nombreux oligo-éléments qui ont un effet moins important ou moins direct, mais peuvent causer des problèmes de santé des plantes ou un sol pauvre s'ils tombent en dessous des niveaux requis. Si vous voulez être sûr de les inclure, mélangez du sable vert, de la farine de varech ou de l'Azomite © dans le sol avant de planter. Pour les petits jardins familiaux, vous ne trouverez peut-être pas cela nécessaire à moins que vos plantes ne développent des problèmes de santé.
- Les oligo-éléments les plus importants sont le fer, le bore, le cuivre, le manganèse, le molybdène et le zinc.
- Les additifs décrits ici sont naturels et adaptés à l'agriculture biologique.
Étape 7. Envisagez la rotation des cultures
Si vous plantez le même type de plante au même endroit année après année, cela épuisera les nutriments du sol plus rapidement. Certaines plantes utiliseront moins de nutriments ou ajouteront même de l'azote au sol, donc un programme de rotation des plantes chaque année maintiendra les niveaux de nutriments plus stables.
- Pour le jardinage domestique, lancez-vous avec ce guide simple sur la rotation des cultures. Pour l'agriculture, consultez un agriculteur local expérimenté ou un bureau de vulgarisation agricole, car le plan de rotation varie en fonction des cultures disponibles.
- Les agriculteurs peuvent également envisager d'utiliser des « cultures de couverture » d'hiver cultivées pour fournir des éléments nutritifs à la vraie culture. Plantez une culture résistante au froid au moins 30 jours avant le premier gel prévu, ou 60 jours si la culture n'est que légèrement résistante au froid. Tondez ou coupez la culture au moins trois ou quatre semaines avant la plantation de la culture régulière et laissez la culture de couverture sur le sol pourrir.
- Vous pouvez également planter une culture de couverture estivale à croissance rapide, comme le sarrasin. Cela vous permettra d'améliorer et de préparer le sol sans avoir à faire une grosse récolte pendant tout l'été. Jusqu'à la culture 30 jours après la plantation.
Étape 8. Envisagez d'ajouter des champignons ou des bactéries bénéfiques
Si votre sol est bien aéré et approvisionné en nutriments, les populations de microbes se développeront d'elles-mêmes, décomposant les matières végétales mortes en nutriments que vos plantes peuvent réutiliser. Pour une meilleure santé du sol, vous pourrez peut-être acheter des ajouts bactériens ou fongiques dans un magasin de fournitures de jardin, s'ils conviennent à votre espèce végétale. Le sol qui se décompose déjà rapidement n'a pas besoin de ces ajouts, bien qu'il n'y ait pas de règle absolue pour savoir quelle quantité utiliser ou quand s'arrêter.
- L'un des ajouts les plus courants est un type de champignon appelé mycorhize. Cela s'attache aux racines des plantes et les aide à absorber plus de nutriments et d'eau. Toutes les plantes à l'exception des membres du genre Brassica (y compris la moutarde et les légumes crucifères tels que le brocoli et le bok choy) en bénéficient, à moins que le sol ne soit déjà en excellente forme.
- Des bactéries appelées rhizobium sont souvent déjà présentes dans le sol, mais vous pouvez acheter un inoculant au rhizobium pour être sûr. Ceux-ci forment une relation symbiotique avec les légumineuses telles que les pommes de terre et les haricots, ajoutant de l'azote au sol.
Partie 2 sur 3: Améliorer la texture du sol
Étape 1. Comprendre le triangle du sol
Les pédologues divisent les particules qui composent le sol en trois catégories. Les particules de sable sont les plus grosses, le limon est un peu plus petit et les particules d'argile sont les plus petites. Le rapport de ces trois types détermine le type de sol que vous avez, décrit dans un tableau appelé « triangle des sols ». Pour la plupart des plantes, vous voudrez viser un "loam", ou environ un mélange 40-40-20 de sable, de limon et d'argile respectivement.
Les plantes succulentes et les cactus préfèrent souvent un « loam sableux » avec 60 ou 70 % de sable à la place
Étape 2. Essayez un test de texture rapide
Ramassez une petite motte de terre sous la couche superficielle supérieure. Humidifiez-le, puis essayez de le rouler en boule et de l'aplatir en un ruban. Cette méthode rapide et sale permet de détecter des problèmes majeurs, sur la base du diagnostic suivant:
- Si votre ruban de sol se brise avant qu'il n'atteigne 2,5 cm (1 pouce), vous avez du terreau ou du limon. (S'il ne peut pas du tout former une boule ou un ruban, vous avez un sol sablonneux.)
- Si votre ruban mesure 2,5 à 5 cm (1 à 2 pouces) avant de se rompre, vous avez de la terre glaise. Votre sol pourrait probablement bénéficier de plus de sable et de limon.
- Si votre ruban atteint plus de 5 cm (2 pouces), vous avez de l'argile. Votre sol aura besoin d'additifs majeurs, comme décrit à la fin de cette section.
Étape 3. Préparez un échantillon de sol pour des tests approfondis
Si vous n'êtes toujours pas sûr de votre sol, vous pouvez obtenir des informations plus précises en vingt minutes de travail et quelques jours d'attente. Pour commencer, jetez le sol de surface, puis déterrez un échantillon de votre sol à environ 15 centimètres (6 pouces) de profondeur. Étalez-le sur un journal pour le faire sécher et enlevez tous les déchets, roches et autres gros débris. Brisez les mottes de terre en les séparant le plus possible.
Étape 4. Mélangez les ingrédients pour un test de pot
Une fois que le sol est sec, ajoutez-le dans un grand pot haut jusqu'à ce que le pot soit plein aux. Ajoutez de l'eau jusqu'à ce que le pot soit plein aux, puis ajoutez 5 millilitres (1 c. à thé) de détergent pour lave-vaisselle non moussant. Fermez le bocal et secouez-le pendant au moins cinq minutes pour le casser davantage en fragments.
Étape 5. Marquez le pot au fur et à mesure que le sol se dépose
Laissez le pot reposer pendant au moins quelques jours, en marquant l'extérieur avec un marqueur ou du ruban adhésif à ces intervalles:
- Après une minute, marquez le pot au sommet des particules déposées. Ce sont des sables, qui se déposent en premier en raison de leur plus grande taille.
- Après deux heures, marquez à nouveau le pot. À ce stade, la majeure partie du limon se sera déposée au-dessus du sable.
- Une fois que l'eau est claire, marquez le pot une troisième fois. Le sol avec de l'argile lourde peut prendre une semaine ou deux pour se tasser, tandis que les sols plus limoneux peuvent atteindre un pot clair après quelques jours.
- Mesurez la distance entre les marques pour obtenir la quantité de chaque particule. Divisez chaque mesure par la hauteur totale des particules pour obtenir le pourcentage de ce type de particules. Par exemple, si vous avez 5 cm (2 po) de sable et une couche totale de 10 cm (4 po) de particules, votre sol est de 5 10 = 0,5 = 50 % de sable.
Étape 6. Améliorez votre sol avec du compost ou des débris naturels
Si vous découvrez que vous avez déjà du terreau, il n'est pas nécessaire de modifier votre sol. Les sols argileux bénéficient grandement du compost mature, comme décrit dans la section sur les éléments nutritifs du sol. D'autres ajouts naturels tels que des feuilles sèches ou des tontes de gazon servent à des fins similaires.
Les vieux copeaux de bois, les brindilles ou l'écorce altérés augmenteront la rétention d'eau et de nutriments, à la fois en créant des pores dans le sol et en absorbant les matériaux pour une libération lente. Les copeaux de bois ramial ou les copeaux de petites branches sont les plus riches en nutriments lorsqu'il s'agit d'améliorer le sol. Évitez le bois neuf, qui peut réduire les niveaux d'azote du sol
Étape 7. Envisagez un ajustement manuel du sol
Si vous avez un sol argilo-lourd (plus de 20 % d'argile) ou un sol extrêmement sableux ou limoneux (plus de 60 % de sable ou 60 % de limon), vous pouvez mélanger les autres types de sol pour obtenir un mélange à peu près homogène de sable et limon et pas plus de 20 % d'argile. Cela peut demander beaucoup de travail, mais est plus rapide que de créer votre propre compost. L'objectif est de créer un sol poreux qui peut contenir beaucoup d'eau, d'air et de nutriments.
- Si vous avez une entreprise de compostage commerciale à proximité, vous pouvez acheter du compost en vrac, généralement par camion. Vous pouvez utiliser ce compost au lieu de faire le vôtre.
- Notez que vous ne devez utiliser que du sable sans sel et très coupant.
- La perlite, disponible dans les magasins de fournitures de jardin, est utile pour tous les types de sols mais surtout pour les sols argileux, agissant essentiellement comme des particules extra-larges.
Étape 8. Traitez le compactage du sol
Maintenez la circulation piétonnière et automobile au minimum pour garder le sol aéré. Si le sol a l'air dense ou croûteux sur le dessus, utilisez une fourche pour retourner le sol et briser les grosses mottes. Pour un sol très compacté, utilisez un motoculteur ou bouchez les trous avec un aérateur à gazon. Même si la rétention d'eau n'est pas un problème, un sol densément compacté peut tuer les bactéries et les champignons bénéfiques et encourager les bactéries anaérobies nocives.
- Le mélange de matière organique aide également, comme décrit dans la section sur les éléments nutritifs du sol.
- Les radis daikon ou labourés, les pissenlits et autres plantes à longues racines pivotantes peuvent aider à prévenir l'agglutination et le compactage.
- Alternativement, vous pouvez suivre des techniques de jardinage « sans labour » ou « sans creusement » pour laisser le sol intact, lui permettant de se former comme le fait le sol naturel en quelques années. La réduction du trafic est toujours recommandée pour cette méthode.
Partie 3 sur 3: Ajustement du pH du sol
Étape 1. Prélevez un échantillon de sol
Pour des résultats précis, jetez la couche arable jusqu'à ce que vous atteigniez un sol de couleur et de texture uniformes, généralement à environ 5 cm (2 po) de profondeur. Creusez un trou de 15 cm (6 po) de profondeur. Répétez plusieurs fois dans votre cour ou votre champ pour obtenir un ensemble représentatif d'échantillons.
Étape 2. Testez le pH du sol
Vous pouvez envoyer ces échantillons de sol à un bureau de vulgarisation local ou à un laboratoire d'analyse de sol et les payer pour tester le pH ou l'acidité du sol. Cependant, des kits de test de pH sont disponibles à bas prix dans les magasins de fournitures de jardin ou les pépinières, et faciles à réaliser à la maison.
L'envoi des échantillons à un professionnel est recommandé pour les agriculteurs, afin que vous puissiez recevoir une recommandation exacte sur la quantité d'additif à utiliser. Les jardiniers amateurs voudront peut-être opter pour le kit moins cher et plus rapide et utiliser les essais et les erreurs avec les additifs
Étape 3. Vérifiez les besoins de votre plante
De nombreuses plantes préfèrent un sol légèrement acide, alors visez un pH de 6,5 si vous n'avez pas d'autres informations. Idéalement, trouvez les préférences de votre plante en ligne ou en discutant avec un jardinier expérimenté.
Si vous ne trouvez pas de niveaux de pH spécifiques, supposez que "sols acides" signifie un pH de 6,0 à 6,5, tandis que "sol alcalin" signifie un pH de 7,5 à 8
Étape 4. Rendez le sol plus alcalin
Si le pH de votre sol est trop bas pour votre plante, augmentez le pH du sol avec ces ajouts alcalins. Recherchez dans un magasin de fournitures de jardinage de la chaux de jardin, des coquilles d'huîtres broyées ou d'autres suppléments de calcium, ou écrasez des coquilles d'œufs en poudre à la maison. Mélangez l'additif dans une grande quantité de sol une poignée à la fois, en testant le pH du sol à chaque fois. Gardez à l'esprit que ces additifs peuvent prendre des semaines ou des mois pour changer le pH du sol. Attendez de commencer à remarquer des résultats avant de faire d'autres ajouts.
Étape 5. Rendez le sol plus acide
Si vous devez abaisser le pH de votre sol, vous aurez plutôt besoin d'un ajout acide. Mélangez du sulfate d'aluminium ou du soufre dans un magasin de fournitures de jardinage, en testant à nouveau le pH après chaque poignée ajoutée.
Il n'y a pas de méthodes domestiques cohérentes pour augmenter le pH du sol. Des tests scientifiques montrent que les aiguilles de pin et le marc de café n'ont pas d'effet fiable et significatif sur l'acidité du sol, malgré les avis contraires largement répandus
Étape 6. Testez votre sol tous les trois ans
Au fil du temps, le pH de votre sol reviendra progressivement à ses niveaux habituels, qui sont principalement déterminés par le type de minéraux de votre région. À moins que vous n'ayez du mal à ajuster le pH ou que vos plantes développent des problèmes de croissance, tester votre sol tous les trois ans devrait suffire.
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Des astuces
- S'il y a des chats qui utilisent votre jardin comme toilettes, découragez-les en saupoudrant une fine couche de paille sur votre jardin, en laissant des cercles nus autour des plantes. La paille augmentera également la rétention d'eau et la température du sol, ce qui peut être bénéfique ou nocif selon les caractéristiques de votre sol et le climat.
- Les produits chimiques toxiques dans le sol ne sont pas un problème courant, mais cela vaut la peine d'être étudié si vous habitez près d'une zone de fabrication, d'une décharge ou d'un site de déchets toxiques, ou si vous cultivez des plantes comestibles au bord de la route. Envoyez des échantillons de sol à une vulgarisation agricole pour des tests et des conseils. Les produits chimiques dangereux peuvent nécessiter un confinement professionnel, tandis que d'autres peuvent simplement avoir besoin d'être dilués avec de la terre végétale supplémentaire.
- L'amélioration de la qualité du sol est très importante tout en prenant soin des plantes comme le souci, la célosie et le zinnia.
Mises en garde
- Les déchets d'agrumes ne sont pas idéaux pour le compost, car ils mettent beaucoup de temps à pourrir et réduisent l'activité des vers.
- Protégez toujours le visage, les mains et les autres parties du corps de la contamination par divers matériaux d'amélioration du sol. Lisez les étiquettes d'avertissement sur les produits et restez informé sur la façon d'utiliser les produits chimiques d'amélioration du sol en toute sécurité.
- Lorsque vous utilisez n'importe quel type de matière organique pour améliorer le sol, essayez de limiter l'inclusion de gousses pour les types de mauvaises herbes dans les ajouts de sol. Trop de ces graines peuvent germer pendant le cycle de jardinage et causer des problèmes.
- N'utilisez jamais d'excréments de chat ou de chien comme fumier, car ils peuvent abriter des maladies dangereuses pour l'homme.
