Bien qu'il ressemble et ait le goût de l'ail, l'ail d'éléphant est en fait plus étroitement lié aux poireaux. Il est beaucoup plus gros que l'ail ordinaire; une seule gousse d'ail d'éléphant peut être aussi grosse qu'un bulbe d'ail entier ! Pour cette raison, l'ail d'éléphant a des exigences de croissance spécifiques. Heureusement, il est facile à cultiver et les résultats sont délicieux, surtout s'ils sont torréfiés.
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Partie 1 sur 3: Planter l'ail
Étape 1. Achetez des bulbes d'ail d'éléphant dans une pépinière ou un marché de producteurs
Les bulbes sont essentiellement la "graine", et une fois séparés en gousses, peuvent donner plusieurs plants d'ail. Vous pouvez utiliser de l'ail d'épicerie tant qu'il est étiqueté comme « biologique ».
- Assurez-vous que les bulbes sont fermes, avec des emballages secs et en papier. Évitez ceux qui contiennent des clous de girofle meurtris, pourris ou lâches.
- Les bulbes peuvent également être achetés en ligne si votre pépinière ou votre marché local ne les propose pas.
Étape 2. Séparez les clous de girofle de la tige, mais laissez les boyaux
Séparez délicatement les clous de girofle de la base du bulbe. Pour ce faire, vous devrez retirer une partie de l'emballage en papier. Cependant, n'épluchez pas les clous de girofle eux-mêmes; vous ne mangerez pas l'ail après tout.
Vérifiez vos clous de girofle et jetez ceux qui semblent meurtris, endommagés ou malades
Étape 3. Trouvez une parcelle qui reçoit la pleine lumière du soleil et remplissez-la d'un sol bien drainé
Pour de meilleurs résultats, utilisez un sol dont le pH se situe entre 6,0 et 7,0. Pensez également à ajouter du compost ou du fumier bien décomposé. Cela rendra le sol plus fertile, ce qui contribuera à augmenter votre récolte.
- Vous n'êtes pas obligé de planter l'ail en même temps que vous préparez la parcelle; vous planterez à l'automne, cependant.
- Envisagez de construire un lit de plantation de 6 à 8 pouces (15 à 20 cm) de hauteur. Cela aidera à garder la zone de plantation exempte de roches et de mauvaises herbes.
Étape 4. Plantez l'ail à 4 à 6 pouces (10 à 15 cm) de profondeur à l'automne
Creusez un trou de 10 à 15 cm (4 à 6 po) de profondeur, puis insérez 1 clou de girofle, le bas en premier. Passez votre main sur le trou pour le couvrir. Répétez ce processus pour chaque clou de girofle que vous souhaitez planter. Gardez les trous espacés d'au moins 12 pouces (30 cm) pour que l'ail ait de l'espace pour pousser.
- Si vous plantez beaucoup d'ail, pensez à créer plusieurs rangées. Gardez les rangées à environ 3 pieds (0,91 m) l'une de l'autre. Cela facilitera la récolte.
- L'extrémité inférieure d'une gousse d'ail est lisse et émoussée. Le dessus est pointu et pointu.
Étape 5. Arrosez le sol jusqu'à ce qu'il soit humide
Le sol doit être spongieux et coller à votre doigt si vous le touchez. Il ne devrait pas commencer à former des flaques si vous appuyez dessus. Utiliser trop d'eau n'est pas une bonne chose pour l'ail car cela peut faire pourrir les bulbes.
Étape 6. Ajoutez du paillis si vous vivez dans un climat frais
La paille fait un excellent paillis car elle protégera l'ail du froid et du gel. Environ 1 à 3 pouces (2,5 à 7,6 cm) de paillis suffira amplement.
Vous n'avez pas besoin d'utiliser de paillis si vous vivez dans un climat plus chaud, car le but ici est de garder le sol chaud et non humide
Partie 2 sur 3: Prendre soin de l'ail
Étape 1. Arrosez le sol chaque fois qu'il est sec pendant la saison de croissance
Encore une fois, vous voulez que le sol soit humide et spongieux, mais pas détrempé. La fréquence à laquelle vous le faites dépend de la chaleur et de la sécheresse de l'endroit où vous vivez. Attendez-vous à l'arroser au moins une fois par semaine, cependant.
À l'approche de la récolte, arrêtez d'arroser l'ail une fois que les feuilles commencent à se dessécher, sinon les bulbes pourriront
Étape 2. Appliquez l'engrais une ou deux fois pendant la saison de croissance
Un engrais riche en azote fonctionnera très bien, mais utilisez-le avec parcimonie. Une fois que les clous de girofle commencent à se multiplier et à former des bulbes, arrêtez complètement d'utiliser l'engrais, car cela pourrait affecter le développement des bulbes.
Étape 3. Retirez toutes les fleurs
Vous devriez pouvoir les pincer simplement avec vos doigts, mais vous pouvez également les couper avec des ciseaux propres ou un sécateur. Si vous laissez les fleurs sur l'ail, elles absorberont l'énergie qui pourrait autrement aller au bulbe en développement.
Étape 4. Retirez les mauvaises herbes dès que vous les voyez
Cela ne devrait pas être un problème si vous avez construit un lit de plantation, mais ce serait quand même une bonne idée de vérifier. Si vous laissez les mauvaises herbes, elles utiliseront tous les nutriments dont l'ail a besoin pour pousser.
- Si vous avez ajouté du paillis, vous devrez peut-être vérifier la présence de mauvaises herbes en dessous.
- L'ajout de compost bien décomposé au paillis aidera à réduire les mauvaises herbes. Faites-le au printemps.
- Si les mauvaises herbes commencent à devenir un problème, envisagez un herbicide adapté aux plantes alimentaires.
Étape 5. Faites attention aux parasites et aux maladies et traitez-les dès que possible
Étant donné que l'ail est cultivé en hiver dans les climats chauds, les parasites ne sont pas un gros problème, mais ils peuvent toujours apparaître au printemps lorsque le temps se réchauffe. Les maladies bactériennes et fongiques sont un problème plus important en raison des conditions humides et humides. Utilisez des sprays et des produits chimiques spécialement formulés pour les cultures pour les traiter.
- L'ail d'éléphant est sensible à la rouille et à la pourriture blanche.
- Les mouches de l'oignon et les anguilles des tiges et des bulbes sont des ravageurs courants de l'ail des éléphants.
Partie 3 sur 3: Récolte de l'ail
Étape 1. Vérifiez les bulbes vers le milieu ou la fin de l'été
À ce stade, la tige aura jauni et commencera à se dessécher. Creusez dans le sol, trouvez 1 ou 2 bulbes et inspectez les emballages en papier. Si les enveloppes ont 3 à 5 couches d'épaisseur, l'ail est prêt à être récolté.
- Il faudra environ 180 à 210 jours pour que l'ail mûrisse complètement.
- Gardez à l'esprit que les tiges peuvent ne pas brunir et sécher dans les climats humides.
- N'attendez pas trop longtemps pour récolter l'ail, sinon il se fendra dans le sol et se gâtera.
Étape 2. Retirez l'ail du sol
Si le sol est sec et friable, vous pourrez peut-être simplement saisir l'ail par la tige et le retirer. Si l'ail est fermement enfoncé dans le sol, cependant, vous devez glisser une truelle ou une fourchette à pommes de terre en dessous, puis le retirer.
Soyez doux lorsque vous soulevez l'ail du sol afin de ne pas l'écraser ou l'endommager accidentellement
Étape 3. Retirez les racines et les tiges
Utilisez des ciseaux ou des cisailles pour couper les tiges jusqu'à ce qu'elles mesurent environ 1 à 2 pouces (2,5 à 5,1 cm) de long. Ensuite, coupez les racines aussi près que possible de la base du bulbe. Vous devriez pouvoir le faire avec des ciseaux.
- N'arrachez pas les racines ou les tiges, ou vous ruinerez l'ail.
- Assurez-vous que vos ciseaux et cisailles sont propres.
Étape 4. Laissez l'ail sécher avant de retirer les emballages sales
Mettez l'ail au soleil pour sécher; cela peut prendre 1 à 2 heures. Une fois que l'ail a séché, retirez les 1 ou 2 enveloppes extérieures jusqu'à ce qu'il soit à nouveau propre.
Ne retirez pas tous les emballages en papier, juste ceux qui sont sales
Étape 5. Faites durcir l'ail dans un endroit ombragé pendant 2 à 3 semaines
Une fois récolté, l'ail d'éléphant peut être traité comme n'importe quel autre ail. Coupez les racines et les tiges, puis étalez-les dans un endroit ombragé pendant 2 à 3 semaines pour sécher et durcir.
Après avoir séché l'ail, conservez-le dans un endroit frais et sec
Des astuces
- Utilisez un kit de pH pour tester votre sol.
- L'ail d'éléphant est décrit comme ayant une saveur plus douce que l'ail ordinaire. Cela le rend idéal pour la torréfaction.
- Ajustez votre programme d'arrosage et d'engrais en fonction des besoins individuels de votre plante. Vous devrez peut-être arroser plus ou utiliser moins d'engrais.
- Si vous laissez des gousses d'ail d'éléphant dans le sol, elles peuvent former un autre bulbe avec plusieurs gousses. Cela vous donnera plus à planter pour la saison suivante.
- L'ail d'éléphant peut être cultivé comme annuelle pour la récolte ou comme vivace dans les climats appropriés. Les vivaces doivent être déterrées et divisées régulièrement.
