Les pommetiers sont des arbres remarquablement robustes qui ne nécessitent pas beaucoup d'élagage pour prospérer. Une retouche occasionnelle, cependant, peut encourager une nouvelle croissance saine et aider à maintenir une silhouette attrayante. Commencez par enlever toutes les branches endommagées ou en décomposition qui pourraient potentiellement inviter la maladie. Vous pouvez alors concentrer votre attention sur les ramifications envahissantes, ainsi que sur les branches entrecroisées ou mal formées qui peuvent voler des nutriments précieux au reste de l'arbre.
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Partie 1 sur 2: Effectuer un élagage intensif
Étape 1. Faites votre taille principale pendant la saison de dormance
Le moment idéal pour tailler un pommetier est la fin de l'hiver ou le début du printemps, avant que le nouvel ensemble de feuilles ne commence à apparaître. Vous pouvez également vous en sortir avec une taille au milieu ou au début de l'hiver, bien que cela puisse rendre l'arbre plus vulnérable aux blessures liées au froid.
- Ne taillez pas votre pommetier jusqu'après le premier gel meurtrier de la saison pour vous assurer qu'il est en dormance.
- À la rigueur, il est acceptable de tailler au début de l'été une fois que l'arbre a fini de fleurir, bien que cela puisse augmenter le risque de "feu bactérien" et d'autres maladies par temps chaud. Essayez de terminer votre taille avant juin (ou décembre, si vous êtes situé dans l'hémisphère sud).
Étape 2. Utilisez une scie à élaguer ou une tronçonneuse pour prendre soin de l'élagage lourd
L'un de ces outils facilitera le passage à travers les branches et les tiges épaisses. Les tronçonneuses offrent plus de puissance pour une coupe rapide et facile, tandis que les scies à main permettent un meilleur contrôle afin que vous ne puissiez éliminer que la croissance indésirable dont vous avez besoin.
Il peut également être utile d'avoir une paire d'ébrancheurs télescopiques pour enlever les petites tiges et les ramifications très haut dans la canopée de l'arbre
Étape 3. Coupez les gros membres à l'endroit où ils se connectent au tronc
Commencez par entailler le dessous de la branche ciblée à 10 à 13 cm (4 à 5 pouces) de l'endroit où elle rencontre le tronc. Ensuite, faites une deuxième coupe de 5,1 à 7,6 cm (2 à 3 pouces) plus loin sur la branche, cette fois en sciant entièrement. Revenez en arrière et enlevez la souche restante au niveau du col, ou la section épaisse où la branche pousse hors du tronc.
- La première contre-dépouille que vous faites empêchera l'excès d'écorce de se décoller du tronc une fois que le membre sera libre.
- Évitez de couper parfaitement au ras du tronc. Les insectes et les organismes pathogènes peuvent facilement s'introduire dans l'arbre par des blessures ouvertes dans le tronc.
Étape 4. Enlevez d'abord le bois mort ou mourant
Inspectez l'arbre pour les branches qui pourrissent ou semblent cassantes et incolores. Lorsque vous trouvez une branche affectée, retirez le membre entier au niveau de son collet.
- Si vous ne savez pas si une branche particulière est morte, grattez le bois avec votre ongle pour enlever une partie de l'écorce. Si la chair est en dessous est vert-blanc, c'est toujours vivant. S'il est brun ou noir, il est probablement mort.
- Garder votre pommetier exempt de bois mort est une bonne idée à tout moment de l'année, car il est plus susceptible d'introduire des maladies.
Étape 5. Coupez les branches qui poussent vers l'intérieur
Parfois, une branche commencera à se tordre sur elle-même à mesure qu'elle grandit, remontant vers le centre de l'arbre plutôt que hors du centre. Sciez ces branches aussi près que possible du collier sans couper accidentellement le tronc lui-même ou d'autres branches voisines.
L'élimination des branches qui poussent vers l'intérieur donnera à l'arbre une forme plus nette et plus uniforme
Étape 6. Coupez les branches qui se croisent ou qui poussent trop près les unes des autres
Semblable aux branches qui poussent vers l'intérieur, il est possible que certaines branches s'entrelacent ou se disputent l'espace. Pour vous débarrasser des branches qui se croisent déjà, enlevez les deux branches là où elles se connectent au tronc. Pour les branches qui se rapprochent mais ne se croisent pas encore, vous pouvez vous en tirer en n'enlevant qu'une seule branche.
Si vous décidez de ne supprimer qu'une branche, choisissez celle qui semble la plus faible ou la plus mal placée
Étape 7. Éclaircissez les branches inférieures si vous le souhaitez
Les branches basses peuvent parfois gêner la marche, la tonte ou d'autres activités qui vous obligent à passer sous l'arbre. Si tel est le cas, vous pouvez les traiter comme vous le feriez avec d'autres grosses branches en les sciant près du tronc.
- N'oubliez pas de faire vos coupes aussi propres que possible afin qu'il ne reste aucune souche.
- Si les branches inférieures de votre arbre ne posent pas de problème, il est généralement préférable de les laisser rester.
Partie 2 sur 2: Garder votre arbre en bonne santé
Étape 1. Retirez les ventouses basales
Les drageons sont des branches grêles et envahissantes qui poussent sous terre et poussent autour de la base des arbres matures. La plupart des ventouses sont suffisamment fines et faibles pour être enlevées à l'aide d'une paire de cisailles de jardinage. Coupez les ventouses bas, à l'endroit exact où elles sortent du sol.
- Les rejets basaux proviennent le plus souvent du porte-greffe sur lequel le pommetier a été greffé. Si elles sont laissées seules, ces minuscules branches peuvent se développer en de nouveaux arbres entiers, avec des fleurs et des fruits différents.
- Retirer les drageons dès que vous les repérez redirigera l'énergie vers les parties du pommetier que vous souhaitez préserver.
Étape 2. Éliminez les germes d'eau émergents
Les pousses d'eau sont des pousses minces qui poussent verticalement sur les branches principales de l'arbre. Comme les drageons basaux, les pousses d'eau peuvent être coupées avec une paire de ciseaux de jardinage pointus où elles émergent de la branche. Coupez-les à la base avec des ciseaux pointus.
- Essayez d'attraper les pousses d'eau émergentes lorsqu'elles sont encore jeunes et vertes. À ce stade, vous pourrez simplement les retirer à la main, ce qui rend plus difficile la croissance d'un nouveau à sa place.
- Un trop grand nombre de ces pousses indésirables peuvent écraser les autres branches et réduire le flux d'air à l'intérieur de l'arbre, entraînant des maladies, la pourriture, des infestations et d'autres complications.
Étape 3. Gardez la taille esthétique au minimum
De nombreux arboriculteurs sont tentés de stimuler la croissance de leurs pommetiers en taillant continuellement leurs branches vivantes. Cependant, cela peut être risqué, car une taille excessive peut se retourner contre vous et déclencher une explosion de la croissance des germes d'eau. Si vous souhaitez façonner votre arbre, limitez-vous à quelques coupes éparses, en éclaircissant les petites branches jusqu'à la tige mère.
- La couronne supérieure de l'arbre est particulièrement susceptible de produire une surabondance de germes d'eau si elle est trop coupée.
- Ne retirez jamais plus de 20% de la croissance vivante totale de votre pommetier en un an. Cela pourrait gravement retarder sa croissance ou même le tuer.
Étape 4. Éliminez des sections entières de l'arbre qui sont infectées par le feu bactérien
Le feu bactérien est une infection bactérienne courante chez les pommetiers, surtout après la taille. Si vous rencontrez une croissance qui souffre du feu bactérien, retirez la branche malade ainsi que la tige mère à partir de laquelle elle pousse. Jetez les deux parties dans un sac à feuilles ou un récipient similaire et désinfectez soigneusement vos outils par la suite.
- Les arbres touchés par le feu bactérien ont généralement des branches qui semblent brûlées ou noircies et peuvent produire des fruits ratatinés et « momifiés ».
- Si votre avis de feu bactérien sur un membre majeur, vous pourrez peut-être le sauver. Essayez de gratter la couche externe de l'écorce jusqu'au tissu sain en dessous pour vous assurer que la maladie ne se propage pas.
Étape 5. Retirez tout autre bois malade que vous rencontrez
En plus du feu bactérien, les pommettes sont également sensibles à d'autres maladies courantes des plantes comme la gale, la rouille et l'oïdium. Les branches présentant des signes de maladie doivent être coupées au niveau des collets et éliminées ou jetées à une distance sécuritaire du reste de l'arbre.
- Désinfectez toujours soigneusement vos outils de jardinage pour empêcher la maladie de se propager d'une partie de l'arbre à l'autre. La façon la plus simple de le faire est de tremper les lames dans de l'alcool à friction avant de faire chaque nouvelle coupe.
- Si le tronc ou le système racinaire de l'arbre semble infecté, il est peut-être trop tard pour le sauver.
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