La plante luffa est souvent utilisée pour fabriquer des luffas, ces éponges naturelles que vous utilisez sous la douche ou pour nettoyer votre maison. Bien que ces courges poussent dans votre jardin, elles ressemblent à des concombres. Ce sont des légumes rustiques et faciles à cultiver à partir de graines; ils ont juste besoin d'un peu d'espace à l'extérieur et de beaucoup de soleil. Si vous récoltez votre propre luffa, vous aurez une éponge qui pourra être utilisée pour laver votre corps, la vaisselle, le sol ou même votre voiture. Si vous récoltez le luffa tôt, vous pouvez le faire sauter et l'ajouter à de bons plats d'été.
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Partie 1 sur 3: Planter et prendre soin de Luffa
Étape 1. Commencez vos graines à l'intérieur en avril si vous vivez dans un climat plus frais
Luffa a besoin d'environ 150 à 200 jours de chaleur pour pousser, donc beaucoup de jardiniers doivent commencer leurs graines à l'intérieur, puis les déplacer à l'extérieur une fois que le temps est plus chaud. Utilisez de petits pots de 13 à 15 cm (5 à 6 pouces), plantez 2-3 graines dans un sol humide et donnez-leur beaucoup de soleil.
Si vous en avez besoin, utilisez une lampe solaire pour que vos graines reçoivent 8 heures de lumière par jour
Conseil:
Vous pouvez acheter des graines de luffa dans de nombreuses pépinières et jardineries. Vous pouvez également les commander en ligne si vous ne les trouvez pas chez un fournisseur près de chez vous.
Étape 2. Déplacez les plantes à l'extérieur une fois le dernier gel printanier passé
Si vous vivez dans un climat chaud, vous pourrez peut-être commencer vos graines à l'extérieur tant que vous aurez environ 6 mois de temps toujours chaud avant que le gel d'automne ou d'hiver ne s'installe. Si vous vivez dans un climat toujours froid, une serre peut être le meilleur choix pour faire pousser votre luffa.
Si vous cultivez principalement du luffa pour l'utiliser comme éponge, seulement 2-3 plantes devraient vous donner assez de travail. 1 usine produira environ 6-7 luffas
Étape 3. Plantez le luffa dans un endroit où il recevra 8 heures de soleil par jour
Choisissez un endroit qui reçoit beaucoup de soleil et qui est protégé des vents violents. Chaque plante ou graine doit être plantée à environ 3⁄4 pouce (1,9 cm) de profondeur dans le sol et à 1 pied (12 pouces) de la prochaine plante. Si vos plantes sont déjà en pots, vous pouvez les laisser dans les pots ou les transplanter dans le sol.
Luffa a besoin de beaucoup d'espace pour grandir; leurs vignes peuvent atteindre jusqu'à 30 pieds (360 pouces) de long ! Les placer près d'un treillis est un excellent moyen de donner aux vignes un endroit où aller afin qu'elles n'empiètent pas sur le reste de votre jardin
Étape 4. Arrosez les plantes lorsque le premier pouce (2,5 cm) du sol est sec au toucher
Vérifiez le sol entourant le luffa tous les 2-3 jours si vous n'avez pas eu de pluie récente. Si le sol est sec au toucher, arrosez-le jusqu'à ce qu'il soit saturé mais pas boueux.
Si vous remarquez que des feuilles brunissent, c'est un signe que vos plantes ne reçoivent pas assez d'eau
Étape 5. Saupoudrez les plantes de terre de diatomées à la fin de l'été pour lutter contre les parasites
Les parasites qui dérangent le plus souvent les courges et les légumes similaires apparaissent à la fin de l'été et au début de l'automne. Vous pouvez acheter de la terre de diatomées dans votre jardinerie ou votre pépinière. Saupoudrez simplement une fine couche sur le sol et les feuilles tôt le matin pendant que la plante est encore rosée.
Habituellement, une seule application de terre de diatomées devrait suffire, mais si vous remarquez la réapparition de parasites, n'hésitez pas à en réappliquer tous les 3-4 jours
Partie 2 sur 3: Récolte de Luffa
Étape 1. Retirez le luffa de la vigne quand il est jeune si vous voulez le manger
Ils ne sont bons à manger que quelques semaines en été, il faut donc les cueillir lorsqu'ils sont petits et verts. Vous pouvez les préparer et les manger de la même manière que vous mangeriez des courgettes ou d'autres courges d'été.
Luffa aura le meilleur goût lorsqu'il mesure moins de 10 cm de long. S'il mesure entre 10 et 15 cm (4 à 6 pouces), pelez la peau avant de la manger, car la peau commence à devenir vraiment amère à ce stade
Idées de cuisine:
Faites cuire les courges à la vapeur et servez-les avec des crevettes; faire sauter le luffa avec d'autres légumes d'été; ou ajoutez le luffa à un bouillon de noix de coco pour faire une délicieuse soupe.
Étape 2. Laissez le luffa sur la vigne jusqu'à ce que la peau de la gourde devienne jaune foncé ou brune
En plus de changer de couleur, le luffa se sentira vraiment léger lorsque vous le tenez dans vos mains. Généralement, le luffa sera prêt à être récolté juste avant que vous ne vous attendiez au premier gel d'automne.
Il est important de laisser les gourdes sur la vigne jusqu'au moment de la récolte, sinon la plante de luffa commencera à pourrir et ne pourra plus être utilisée comme éponge
Étape 3. Détachez le luffa de la vigne plutôt que de le détacher
Une fois que vous êtes prêt à retirer le luffa, saisissez-le doucement dans vos mains et tournez-le jusqu'à ce qu'il se détache de la vigne. Si vous tirez sur le luffa, vous risquez d'endommager la vigne.
La peau du luffa peut parfois être un peu piquante. Si cela vous dérange, portez des gants de jardinage
Étape 4. Compostez tous les luffas que vous n'avez pas l'intention de manger ou d'utiliser comme éponge
Au lieu de laisser pourrir les luffas inutilisés sur la vigne, torsadez-les et ajoutez-les à un tas de compost. Ils peuvent aider à nourrir vos autres plantes et n'attireront pas autant de parasites de cette façon.
Si vous n'avez pas votre propre tas de compost, de nombreuses communautés ont des programmes qui collecteront les produits compostables pour vous. Vérifiez en ligne avec votre municipalité locale pour voir si c'est une option
Partie 3 sur 3: Faire vos propres éponges Loofah
Étape 1. Retirez la peau extérieure du luffa pour exposer l'éponge en dessous
Si la peau ne se décolle pas facilement, essayez de frapper le luffa avec un rouleau à pâtisserie ou quelque chose de similaire. Cela devrait fissurer la peau et la faire tomber plus facilement. Vous pouvez également utiliser des ciseaux propres pour couper la peau si vous avez du mal à la peler.
Le luffa peut être un peu malodorant, alors épluchez-le à l'extérieur sur un patio ou dans une arrière-cour
Étape 2. Secouez les graines du luffa et mettez-les de côté pour les planter l'année prochaine
N'ayez pas peur de frapper le luffa contre le sol ou quelque chose de dur pour déloger les graines ! Sortez-en autant que possible, mais ne vous inquiétez pas s'il en reste quelques-uns à l'intérieur, ils sortiront plus tard lorsque vous laverez le luffa.
Mettez les graines dans un sac en papier pour les garder en sécurité jusqu'au printemps suivant. Vous pouvez même en offrir à des amis qui sont également intéressés par la culture du luffa
Étape 3. Lavez le luffa avec de l'eau savonneuse pour enlever la sève de la plante
Remplissez un grand bol d'eau tiède et 1 cuillère à thé (4,9 ml) de savon à vaisselle. Mélangez-les jusqu'à ce qu'ils deviennent mousseux. Faites tremper le luffa dans l'eau, puis rincez l'eau savonneuse avec un tuyau à haute pression. Continuez à rincer jusqu'à ce que l'eau soit claire.
Si vous n'avez pas de tuyau à haute pression, ouvrez votre robinet aussi haut que possible. Cela peut prendre un peu plus de temps, mais cela fera quand même le travail
Étape 4. Laissez les éponges sécher au soleil pendant 2-3 jours jusqu'à ce qu'elles soient complètement sèches
Une fois le luffa lavé, étalez-le sur une serviette ou un séchoir et placez-le à l'extérieur s'il fait beau. Retournez-les tous les jours pour que chaque côté ait une chance de sécher. Une fois que les luffa sont complètement secs au toucher, ils sont prêts à être stockés ou utilisés !
Si vous n'avez pas d'espace à l'extérieur pour sécher le luffa, placez-le sur un comptoir où il recevra si possible beaucoup de soleil
Conseil:
Conservez le luffa dans un sac en tissu ou dans un endroit fermé afin qu'il ne soit pas couvert de poussière. Tant qu'ils sont exempts de poussière et secs, ils peuvent durer des années.
Des astuces
- Incluez un luffa cultivé sur place dans un panier de spa pour faire un beau cadeau pour quelqu'un.
- Si vous remarquez que votre luffa a commencé à sentir mauvais ou qu'il a l'air sale, essayez de le laver ou de le remplacer.
