Chaque étoile est différente. Certains sont gros, d'autres petits, d'autres chauds, d'autres froids. Ils peuvent être bleus, jaunes ou rouges. La classification stellaire vous permet de décrire une étoile en termes simples.
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Méthode 1 sur 5: Température
Étape 1. Déterminez la couleur de l'étoile
La couleur sert de guide approximatif de la température. Actuellement, il existe dix couleurs, chacune avec une plage de température associée. Les étoiles de classe O sont bleues/UV. Les classes B sont bleu-blanc, A blanc, F jaune-blanc, G jaune, K orange et M rouge. Les trois autres classes sont infrarouges. La classe L apparaît en rouge très foncé à la lumière visuelle. Leurs spectres montrent des métaux alcalins et des hydrures métalliques. La classe T est plus froide que la classe L. Leurs spectres montrent du méthane. La classe Y est la plus cool de toutes et ne s'applique qu'aux naines brunes. Leurs spectres sont différents des classes T et L, mais il n'y a pas de définition précise.
Étape 2. Mettez un chiffre après la lettre pour indiquer la température précise
Dans chaque couleur, il y a dix bandes de température, 0-9, 0 étant la plus chaude. Ainsi, A0 est plus chaud que A5, qui est plus chaud que A9, qui est plus chaud que F0 (à titre d'exemple)
Méthode 2 sur 5: Taille
Étape 1. Déterminez la taille de l'étoile
Un chiffre romain, indiquant la taille de l'étoile, est ajouté après la désignation de la température. 0 ou Ia+ indique une étoile hypergéante. Ia, Iab et Ib représentent des supergéantes (brillant, moyen, faible). II est des géantes brillantes, III des géantes, IV des sous-géantes, V des étoiles de la séquence principale (la partie de la vie d'une étoile qu'elle passe le plus de temps à traverser) et VI des sous-naines. Un préfixe de D indique une étoile naine blanche. Exemples: DA7 (naine blanche), F5Ia+ (hypergéante jaune), G2V (étoile jaune de la séquence principale). Le Soleil est G2V.
Méthode 3 sur 5: Raccourci vers la température et la taille
Étape 1. Utilisez un prisme pour diviser la lumière de l'étoile
Cela vous donnera une gamme de couleurs, appelée spectre, comme ce que vous obtenez lorsque vous faites briller une torche à travers un prisme. Le spectre d'une étoile doit avoir des lignes sombres. Ce sont des raies d'absorption.
Étape 2. Comparez le spectre de l'étoile à une base de données
Une bonne base de données astronomique devrait donner un spectre typique pour chaque type d'étoile. C'est pourquoi le type est parfois appelé classe spectrale.
Méthode 4 sur 5: Metallicité
Étape 1. Déterminez la proportion de métaux (éléments autres que l'hydrogène et l'hélium) dans une étoile
Les étoiles avec plus de 1% de métaux sont appelées riches en métaux et font partie de ce qu'on appelle la population I. Les étoiles avec environ 0,1% de métaux sont appelées pauvres en métaux et font partie de la population II. Les étoiles de la population II se sont formées plus tôt dans l'univers, lorsque moins de métaux s'étaient formés.
Étape 2. Gardez les yeux ouverts pour les étoiles sans métaux
Ces étoiles (Population III) devraient être nées juste après le Big Bang, lorsque les seuls éléments étaient l'hydrogène et l'hélium, et que les métaux n'existaient pas. Pour l'instant, ces étoiles ne sont que théoriques, mais les gens les recherchent très fort.
Méthode 5 sur 5: Variabilité
Étape 1. Déterminez si l'étoile est variable
Toutes les étoiles ne le sont pas, mais certaines le sont et peuvent être très utiles.
Étape 2. Déterminez s'il s'agit d'un binaire à éclipse
Les binaires à éclipse, comme Algol dans Persée, sont deux étoiles en orbite l'une autour de l'autre.
Étape 3. Déterminez l'amplitude et la période de la variation
Comparez-les aux caractéristiques des types de variables connus pour déterminer le type d'étoile variable. Par exemple, les variables Cepheid ont des périodes de jours à mois et des amplitudes allant jusqu'à 2 magnitudes, tandis que les variables Delta Scuti ont des périodes de moins de 8 heures et des amplitudes de moins de 0,9 magnitude.
