En chimie, le pH est une mesure de l'acidité ou de la base d'une substance. L'échelle de pH va de 0 à 14 - un pH proche de 0 est extrêmement acide, un pH proche de 14 est extrêmement basique et un pH de 7 est parfaitement neutre. Dans le jardinage et l'horticulture, le pH du sol utilisé pour la culture des plantes peut avoir de graves effets sur la santé et la croissance de la plante. Alors que la plupart des plantes tolèrent un pH d'environ 6,0 à 7,5, certaines poussent mieux dans des plages de pH étroites, les jardiniers sérieux devraient donc apprendre les bases de la gestion du pH du sol. Voir l'étape 1 ci-dessous pour commencer à apprendre comment abaisser le pH de votre sol.
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Partie 1 sur 3: Réalisation d'un test de pH
Étape 1. Testez le pH du sol
Avant d'ajouter quoi que ce soit pour modifier le pH du sol, assurez-vous toujours de tester votre sol pour voir à quelle distance il se trouve de votre objectif de pH. Vous pouvez acheter un test dans votre maison/jardinerie locale ou apporter un échantillon à votre bureau de vulgarisation du comté pour un test professionnel.
Étape 2. Creusez cinq petits trous dans la zone de plantation
Le pH de votre sol de jardin est facile à déterminer avec un kit de test de pH commercial. Ceux-ci sont généralement vendus dans les quincailleries ou les magasins de fournitures de jardin et sont assez bon marché. Pour commencer, vous aurez envie de prélever un échantillon de la zone que vous souhaitez tester. Creusez cinq petits trous (environ six à huit pouces de profondeur). Sélectionnez des emplacements aléatoires dans la parcelle - de cette façon, vous aurez une idée du pH "moyen" de votre sol. N'empêchez pas la saleté de créer des trous.
Notez que les instructions de cette section sont généralisées - vous devez utiliser les instructions incluses avec votre kit de test de pH spécifique
Étape 3. Prélevez un échantillon de chaque trou
Ensuite, utilisez votre pelle ou votre bêche pour prélever une "tranche" étroite sur le côté de chaque trou. Cette tranche doit être en forme de croissant et environ 1⁄2 pouce (1,3 cm) d'épaisseur. Essayez de faire votre échantillon à peu près de la même taille pour chaque trou. Ajoutez vos échantillons dans un seul seau propre et sec.
Essayez de recueillir suffisamment de saleté dans chaque échantillon que vous avez environ une pinte (0,94 litre) ou plus au total. Pour la plupart des méthodes de test, c'est largement suffisant
Étape 4. Mélangez les sols dans le seau et étalez sur du papier journal pour sécher
Laissez votre sol sécher jusqu'à ce que vous ne puissiez plus détecter l'humidité.
Il est important de vous assurer que votre sol est complètement sec avant de continuer - l'humidité peut entraîner une lecture de pH inexacte
Étape 5. Utilisez votre kit de test pour déterminer le niveau de pH précis de votre sol
Selon le type de kit que vous avez, la méthode variera. Pour la plupart des kits de test les plus courants, vous allez mettre une petite quantité de votre sol dans un tube à essai inclus, ajouter quelques gouttes de solution liquide, mélanger en secouant et laisser le mélange reposer pendant quelques heures. Finalement, la couleur de la solution devrait changer - en comparant la couleur de la solution à un tableau fourni avec le kit, vous pouvez déterminer le pH de votre sol.
D'autres types de kits existent également, alors assurez-vous d'utiliser les instructions fournies avec votre kit. Par exemple, certains kits de test électroniques modernes déterminent le pH du sol presque instantanément via une sonde métallique. Vous pouvez également prélever un échantillon et l'apporter à votre bureau de vulgarisation du comté pour une analyse de sol gratuite
Partie 2 sur 3: Utilisation de techniques d'abaissement du pH
Étape 1. Ajouter de la matière organique
De nombreux types de matières organiques, comme le compost, le fumier composté et les paillis acides peuvent progressivement abaisser le pH de votre sol au fil du temps. Au fur et à mesure que la matière organique se décompose, les bactéries et autres microbes se développent et s'en nourrissent, créant des sous-produits acides dans le processus. Parce que la matière organique a besoin de temps pour se décomposer pour altérer le sol, cette option est idéale pour les objectifs à long terme, mais ne vous donnera pas de résultats spectaculaires à court terme. De nombreux jardiniers choisissent d'ajouter de la matière organique à leur sol chaque année pour un effet graduel et doux d'abaissement du pH. Cependant, cela ne fonctionnera pas pour les sols argileux lourds.
La matière organique peut également apporter à votre sol d'autres avantages, notamment en améliorant son drainage et son aération
Étape 2. Ajouter du sulfate d'aluminium
Pour abaisser rapidement le pH, ne comptez pas sur la décomposition lente et progressive de la matière organique. Au lieu de cela, utilisez l'un des nombreux additifs pour sol acides disponibles dans votre magasin de fournitures de jardinage local. Parmi ces additifs, le sulfate d'aluminium est l'une des options les plus rapides disponibles. Le sulfate d'aluminium produit de l'acidité dans le sol dès qu'il se dissout, ce qui, pour le jardinage, signifie qu'il fonctionne essentiellement instantanément. Pour cette raison, le sulfate d'aluminium est un excellent choix pour l'abaissement urgent du pH.
- Selon le pH de départ de votre sol, la quantité de sulfate d'aluminium que vous devez utiliser peut varier considérablement. En termes très généraux, vous devez vous attendre à utiliser environ 1,2 livre de sulfate d'aluminium pour abaisser le pH d'une parcelle de sol de 10 pieds carrés d'un sur l'échelle de pH (par exemple, de 7,0 à 6,0, de 6,0 à 5,0, etc.). Cependant, utiliser trop d'additifs peut être nocif pour votre plante, alors consultez une ressource en ligne (comme celle-ci) pour des informations d'utilisation plus précises.
- N'utilisez pas de sulfate d'aluminium pour de grandes applications car cela peut entraîner une accumulation d'aluminium et une toxicité de l'aluminium dans le sol.
Étape 3. Ajouter du soufre
Un autre additif utile pour abaisser le pH du sol est le soufre sublimé. Comparé au sulfate d'aluminium, le soufre est généralement moins cher, plus puissant (en termes de quantité nécessaire) et agit plus lentement. En effet, le soufre doit être métabolisé par les bactéries du sol pour être converti en acide sulfurique, ce qui prend du temps. Selon l'humidité du sol, la quantité de bactéries présentes et la température, le soufre peut prendre jusqu'à plusieurs mois pour produire un effet notable dans le sol.
Comme indiqué ci-dessus, par rapport au sulfate d'aluminium, vous aurez généralement besoin d'une quantité relativement faible de soufre pur et sublimé pour produire un changement de pH équivalent. En général, vous aurez besoin d'environ 0,2 livre de soufre pour abaisser le pH d'une parcelle de sol de 10 pieds carrés d'un nombre entier sur l'échelle de pH. Consultez une ressource en ligne (comme celle-ci) pour des informations d'utilisation plus précises
Étape 4. Ajouter de l'urée enrobée de soufre
Comme le soufre et le sulfate d'aluminium, les additifs pour sol contenant de l'urée enrobée de soufre peuvent augmenter l'acidité du sol au fil du temps (baisser son pH). En tant qu'additif, l'urée agit assez rapidement, produisant des effets dès une semaine ou deux après avoir été introduite dans le sol. L'urée enrobée de soufre est un ingrédient commun dans de nombreux engrais, donc si vous aviez déjà prévu de fertiliser vos plantes, vous voudrez peut-être vous épargner la peine de trouver un additif de sol séparé en choisissant simplement un engrais contenant ce type d'urée.
- La teneur en urée enrobée de soufre varie d'un engrais à l'autre, alors consultez les instructions fournies avec votre engrais pour déterminer la bonne quantité à utiliser pour vos besoins de jardinage.
- L'urée enrobée de soufre est un engrais à libération lente qui dose les nutriments lentement au fur et à mesure que vos plantes en ont besoin, plutôt que de les distribuer tous en même temps.
Étape 5. Ajoutez un autre additif acide
Outre les additifs énumérés ci-dessus, de nombreuses autres substances peuvent abaisser le pH du sol. Bon nombre de ces substances sont souvent incluses dans certains mélanges d'engrais, tandis que d'autres sont vendues seules. Le temps et la quantité nécessaires peuvent varier considérablement pour chacun, alors consultez l'emballage de l'additif ou parlez à un employé expérimenté du magasin de fournitures de jardinage. Additifs qui peuvent abaisser le pH de votre sol:
- Phosphate diammonique
- Sulfate ferrique
- Tourbe
- Nitrate d'ammonium
Étape 6. Cultivez des plantes tolérantes aux alcalins
Si votre sol est trop alcalin (basique) pour faire pousser des plantes qui nécessitent un sol acide, élever des plantes aimant les alcalins peut progressivement abaisser le pH de votre sol au cours de la vie de la plante. Au fur et à mesure que la plante grandit, mûrit et se décompose, la matière organique qui retourne dans le sol favorisera la croissance des bactéries et abaissera progressivement le niveau de pH du sol (de la même manière que l'ajout de matière organique sous forme de paillis ou de fumier). Cette méthode est généralement l'un des moyens les plus lents d'abaisser le pH de votre sol, car la plante doit pousser pour commencer à déposer de la matière organique dans le sol. Quelques exemples de plantes tolérantes aux alcalins:
- Certains arbustes à feuilles persistantes (par exemple, les buis, les lilas de Californie)
- Certains arbustes à feuilles caduques (par exemple, les lilas, les faux oranges, les espèces de Forsythia)
- Certaines plantes vivaces (par exemple, roses, hellébores)
Partie 3 sur 3: Identification des plantes qui préfèrent un pH du sol inférieur
Étape 1. Abaissez le pH du sol pour les arbustes comme les rhododendrons et les azalées
Certains types d'arbustes à fleurs, comme les rhododendrons et les azalées, nécessitent un sol assez acide pour bien pousser. Ces plantes sont souvent originaires de régions à fortes précipitations, comme la région du nord-ouest du Pacifique aux États-Unis (les pluies fréquentes abaissent généralement le pH du sol). Pour ces types d'arbustes, une plage de pH d'environ 4,5 à 5,5 est optimale. Cependant, des niveaux de pH aussi élevés que 6,0 sont généralement acceptables.
Étape 2. Abaissez le pH du sol pour les fleurs comme les bégonias et les hortensias
De nombreuses fleurs aux couleurs vives, comme les pétunias et les bégonias, poussent mieux dans les sols acides. Pour certaines de ces fleurs, changer l'acidité d'un sol de légèrement acide à très acide peut produire un changement visible de la couleur de la floraison. Par exemple, faire pousser un hortensia dans un sol avec un pH d'environ 6,0 - 6,2 produira une plante avec des fleurs roses, tandis qu'abaisser le pH à environ 5,2 - 5,5 produira une plante avec des fleurs violettes/bleues.
La couleur bleue des hortensias à faible pH provient de l'aluminium chimique. Lorsque le pH du sol est bas, il est plus facile pour l'hortensia d'absorber l'aluminium du sol, ce qui se voit dans les pétales des fleurs
Étape 3. Abaissez le pH du sol pour les arbres à feuilles persistantes
De nombreux arbres à feuilles persistantes aiguilletés poussent dans un sol légèrement acide. Par exemple, les épicéas, les sapins et les pins prospèrent tous dans des sols dont le pH est d'environ 5,5 à 6,0. De plus, les aiguilles de ces types d'arbres peuvent être introduites dans un sol neutre ou alcalin en tant que matière organique, ce qui abaisse le pH du sol à mesure que les aiguilles se décomposent.
Étape 4. Réduisez le pH du sol pour certaines baies
La plante qui aime l'acide la plus connue est peut-être la myrtille, qui prospère dans les sols très acides (généralement environ 4,0 à 5,0 est idéal). Cependant, plusieurs autres espèces de baies favorisent également les sols acides. Par exemple, les canneberges poussent mieux à un niveau d'environ 4,2 à 5,0, tandis que les groseilles à maquereau, les groseilles et les baies de sureau poussent mieux à un niveau d'environ 5,5 à 6,5.
Étape 5. Laissez tomber le pH juste en dessous de la neutralité pour les fougères
La plupart des variétés de fougères de jardin préfèrent des niveaux de pH du sol inférieurs à 7,0 - même ceux qui préfèrent les sols alcalins peuvent généralement tolérer les sols légèrement acides. Par exemple, les Maidenhair Ferns préfèrent des pH du sol d'environ 7,0 à 8,0 mais peuvent pousser même dans des sols avec des niveaux d'environ 6,0. Certaines fougères peuvent même tolérer des sols avec un pH aussi bas que 4,0.
Étape 6. Consultez une ressource de jardinage pour une liste complète des plantes acidophiles
Le nombre de plantes qui survivent ou prospèrent dans les sols à faible pH est trop important pour être répertorié dans cet article. Pour plus d'informations, vous pouvez consulter une ressource botanique complète. Vous pouvez généralement les trouver dans les magasins de jardinage ou les librairies spécialisées, bien que beaucoup soient également disponibles. Par exemple, le site officiel de The Old Farmer's Almanac contient un tableau répertoriant les préférences de pH de nombreux types de plantes (vous pouvez y accéder ici).
Des astuces
- Certains produits chimiques d'altération du sol sont disponibles sous forme de sprays.
- Il est important de ne pas abuser des produits chimiques d'altération du sol, car ils peuvent avoir des effets néfastes à long terme sur le sol, ainsi que sur l'environnement.
- Les plantes poussant dans un sol avec un niveau de pH inapproprié ne prospéreront pas, car certains nutriments seront liés par le sol et, par conséquent, indisponibles pour la plante.
- Les effets du soufre élémentaire dureront plusieurs saisons.
- Le soufre élémentaire est généralement mieux appliqué au printemps et est très difficile à utiliser lorsque les plantes sont déjà en place.
- Le pH du sol peut affecter tout, de la qualité du drainage de la zone à la vitesse à laquelle elle s'érode.
- Utilisez du compost naturel dans la mesure du possible. Cela profite aux plantes en augmentant les nutriments disponibles. Le compostage est un excellent moyen de recycler les tontes de gazon et les déchets de cuisine.
- Le soufre élémentaire et le compost facilitent les réactions biologiques, tandis que le sulfate d'aluminium et le sulfate de fer induisent des réactions chimiques.
Mises en garde
- Trop de sulfate d'aluminium peut empoisonner le sol.
- Si vous renversez de l'urée, du sulfate d'aluminium ou du soufre sur les feuilles de votre plante, rincez-les abondamment à l'eau claire. Le laisser reposer sur les feuilles de la plante peut les "brûler", causant des dommages disgracieux.
