Saviez-vous que le latex utilisé pour fabriquer le caoutchouc naturel est en fait de la sève d'arbre ? Si vous coupez l'écorce de l'Hevea brasiliensis ou de l'un des nombreux autres types d'hévéas, vous pouvez récupérer le latex dans un seau et donner aux objets un simple revêtement en caoutchouc. Cependant, une récolte efficace du latex sur les hévéas nécessite des coupes précises et beaucoup de patience pendant que la sève coule !
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Méthode 1 sur 2: Collecte quotidienne du latex d'un arbre
Étape 1. Tapez sur un arbre d'au moins 6 ans et de 50 cm (20 po) de circonférence
En théorie, vous pouvez récolter du caoutchouc sur un arbre plus jeune et/ou plus petit que ces recommandations. Cependant, la quantité de latex que vous récolterez est très peu susceptible de valoir votre temps et vos efforts.
De plus, comme les jeunes arbres peuvent être plus tendres et avoir une écorce plus fine, vous êtes plus susceptible de couper le cambium, la très fine couche entre l'écorce et le bois qui est responsable de la croissance de l'arbre. Cela est mauvais pour la santé de l'arbre
Étape 2. Visualisez votre coupe, 30 degrés vers le bas de gauche à droite
Faites face à l'arbre et planifiez une coupe qui descendra de votre gauche vers votre droite, pas plus qu'à mi-chemin autour de l'arbre. La coupe doit descendre à un angle descendant de 30 degrés de gauche à droite, car les vaisseaux lactifères contenant du latex descendent à un léger angle de droite à gauche.
- Utilisez un niveau, un rapporteur et un morceau de craie pour marquer votre coupe, si vous voulez assurer une plus grande précision.
- La coupe prévue peut être faite à n'importe quelle hauteur.
Étape 3. Faites votre coupe de 4,5 mm (0,18 po) dans l'écorce
Utilisez un poinçon (un outil tranchant et pointu) pour couper le long de la ligne que vous avez tracée, en perçant à peine la surface de l'écorce. D'autres outils à extrémité pointue fonctionneront également, mais peuvent vous offrir moins de contrôle de la profondeur.
- Si vous coupez à plus de 6 mm (0,24 po) de profondeur, vous percerez le cambium et endommagerez l'arbre.
- Vous saurez que vous avez percé le cambium si le latex ne coule pas bien et que la zone devient brun foncé. Si c'est le cas, laissez l'arbre seul pour guérir (pendant plusieurs mois, au moins) avant de le tapoter à nouveau dans une autre zone.
Étape 4. Fixez un seau de 4 L (1,1 gal US) à l'arbre
Le latex coulera dans le canal que vous venez de créer, vous devez donc placer un récipient de collecte à l'extrémité inférieure droite de la coupe. Traditionnellement, les seaux de collecte en métal sont attachés solidement à l'arbre avec une corde solide.
- Le seau sera assez lourd lorsqu'il sera rempli de latex. Donc, si vous craignez de ne pas pouvoir l'attacher suffisamment solidement à l'arbre, envisagez de soutenir le seau par le dessous avec des bouts de bois, d'autres seaux, des blocs de béton, etc.
- Alternativement, vous pouvez planifier votre coupe de manière à ce que votre seau de collecte repose sur le sol. Mais vous devriez toujours l'attacher contre l'écorce de l'arbre.
Étape 5. Récupérez le seau de latex 6 heures plus tard
Le latex coulera pendant environ 6 heures à partir d'une nouvelle coupe jusqu'à ce qu'il coagule, alors revenez après ce laps de temps pour voir combien vous avez collecté. Si vous êtes chanceux, le seau de 4 L (1,1 gal US) peut être plus qu'à moitié plein !
Pour de meilleurs résultats, vous devez faire vos coupes tôt le matin et récupérer votre seau vers la mi-journée ou en début d'après-midi
Étape 6. Répétez le processus avec une nouvelle coupe chaque jour
Vous pouvez, par exemple, faire une coupe à la même hauteur sur le côté opposé de l'arbre le deuxième jour, puis faire une nouvelle coupe sur le côté d'origine (mais plus haut ou plus bas sur le tronc) le troisième jour. Au fil du temps, la coupe d'origine guérira et vous pourrez y créer une nouvelle coupe.
- Si la production de latex diminue sensiblement, donnez à l'arbre plusieurs jours de repos avant de l'entailler à nouveau.
- Créer de nouvelles coupes chaque fois que vous collectez ne produira pas la même quantité qu'une méthode alternative - créer un seul canal que vous utiliserez pour collecter selon un calendrier défini sur une longue période. Cependant, la méthode de coupe quotidienne est plus facile à faire et peut toujours produire du latex amplement.
Méthode 2 sur 2: Récolter plus de latex selon un calendrier défini
Étape 1. Utilisez des arbres d'au moins 6 ans et de 50 cm (20 po) de circonférence
Les arbres plus jeunes ou plus petits que cela ne produisent tout simplement pas assez de latex pour valoir la peine de le récolter. Soyez patient, et vous serez récompensé avec beaucoup plus de latex !
Dans les plantations de caoutchouc, un arbre peut être utilisé pour les récoltes de latex jusqu'à 28 ans avant qu'il ne devienne non rentable de continuer. L'arbre est ensuite coupé pour le bois et remplacé par une nouvelle plantation
Étape 2. Marquez un endroit sur le tronc à 110 cm (3,6 pi) du sol
Ce sera le point de rencontre de la spirale que vous couperez autour de l'arbre et du canal menant au seau de collecte. Cette mesure produira une hauteur de travail basse mais assez confortable pour l'adulte moyen.
Au fil du temps, de nouvelles coupes seront faites plus haut sur le tronc, mais jamais plus bas que ce point de départ
Étape 3. Utilisez un ruban pour marquer une spirale de 30 degrés autour de l'arbre
Utilisez un rapporteur et un morceau de craie pour marquer un angle de 30 degrés vers le haut à gauche du point de départ. Attachez ou collez une extrémité d'un morceau de ruban ou de ficelle au point de départ, puis enroulez-le dans une spirale de 30 degrés vers le haut, dans le sens des aiguilles d'une montre autour de l'arbre. Attachez ou collez le ruban/la ficelle au point où il est en alignement vertical avec son point de départ (ce qui signifie qu'il a fait une seule spirale autour du tronc de l'arbre), puis coupez tout reste.
Traditionnellement, un ruban métallique flexible est utilisé ici, mais un ruban en tissu fonctionnera très bien
Étape 4. Tracez le chemin du ruban dans l'écorce avec un poinçon
Il suffit de gratter légèrement la surface de l'écorce pendant que vous marquez le chemin en spirale avec le poinçon à pointe acérée. Votre objectif ici est de créer un guide et un petit canal dans lequel placer votre outil de gouge affûté.
- Si c'est plus facile pour vous, vous pouvez tracer la spirale à la craie, retirer le ruban/la ficelle, puis tracer la craie avec le poinçon.
- Dans les deux cas, retirez le ruban ou la ficelle avant d'utiliser la gouge.
Étape 5. Coupez la spirale à 4,5 mm (0,18 po) de profondeur avec une gouge affûtée
Une gouge est un outil à main qui a deux bandes de métal qui forment une forme de V à l'extrémité opposée à la poignée. L'extrémité en « V » doit également être assez pointue pour pouvoir couper l'écorce. Cependant, le canal que vous creusez ne peut pas avoir plus de 6 millimètres (0,24 po) de profondeur, alors travaillez lentement et prudemment.
Si vous coupez dans le cambium ultra-mince qui se trouve juste sous l'écorce, la zone deviendra brune et peu de latex s'accumulera d'ici la fin de la journée. Dans ce cas, vous devez laisser l'arbre guérir complètement avant d'essayer de le toucher à nouveau
Étape 6. Créez un court canal vertical et une « gouttière » avec la gouge
Utilisez votre poinçon pour tracer une ligne verticale de 25 cm (9,8 po) directement depuis le point de départ d'origine (maintenant le bas de la spirale), puis continuez avec la gouge à une profondeur de 4,5 mm (0,18 po). Au fond de ce canal vertical, creusez une « gouttière » en forme de V à la même profondeur.
La gouttière aidera à diriger le latex qui coule directement dans votre seau de collecte
Étape 7. Placez un seau de 4 L (1,1 gal US) juste sous la gouttière
Assurez-vous que le seau est appuyé contre l'arbre, puis attachez-le en place avec une corde solide. Pour lui donner un soutien supplémentaire - n'oubliez pas qu'il sera plein de latex ! - pensez à le maintenir en place avec du bois, des blocs ou des seaux vides.
- Un seau avec une lèvre proéminente autour de l'ouverture sera plus facile à tenir en place avec une corde.
- Revenez récupérer votre latex 6 heures après avoir attaché le seau. La sève se fera couler pour la journée en raison de la coagulation.
Étape 8. Rouvrez la même coupe tous les trois jours
La coagulation de la sève fermera une partie du canal que vous avez créé. Ainsi, lorsqu'il est temps de taper à nouveau sur l'arbre (après quelques jours de repos), utilisez votre gouge pour dégager le canal d'origine de 4,5 cm (1,8 po) de profondeur. Le latex devrait alors couler à nouveau comme avant.
- Parce que vous avez fait une coupe assez importante autour de l'arbre entier, il est préférable de lui donner une pause entre les sessions de récolte. Pour de meilleurs résultats, sautez au moins 2 jours après chaque jour de récolte, par exemple, récoltez le lundi, jeudi et dimanche.
- Lorsque le débit diminue sensiblement, vous pouvez vous déplacer un peu plus haut sur l'arbre et créer une nouvelle spirale et un nouveau canal de collecte.
- Dans les plantations d'hévéas, les récolteurs remontent généralement l'arbre sur une période d'environ 7 ans, puis répètent le processus à partir du point de départ initial.
Des astuces
- Pour transformer le latex récolté en produit en caoutchouc que vous connaissez bien, il doit être mélangé avec des matériaux tels que l'oxyde de soufre et de plomb, « masqué » par des rouleaux mécaniques et des presses, et « vulcanisé » par chauffage à environ 140 °C (284 °F). C'est évidemment au-delà des capacités du projet scientifique moyen de l'école !
- Si vous étalez une couche de latex récolté sur un objet, laissez-le sécher et durcir un peu, puis répétez le processus, vous pouvez créer des objets en caoutchouc de base. Vous pouvez continuer à enduire une balle de ping-pong jusqu'à ce que vous ayez une balle en caoutchouc de la taille d'une balle de tennis, par exemple !
- Le produit dérivé du latex est connu sous le nom de «caoutchouc» en raison de son utilisation dans les gommes à crayons, c'est-à-dire quelque chose pour «effacer» vos erreurs!
