Vous pouvez rapidement identifier la plupart des pierres précieuses en observant quelques caractéristiques de base, comme la couleur et le poids. Si vous souhaitez une identification plus approfondie et précise, vous devrez cependant utiliser des outils spéciaux pour examiner l'intérieur de la pierre.
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Partie 1 sur 4: Utilisation des tableaux d'identification
Étape 1. Investissez dans un tableau d'identification des pierres précieuses
Si vous pensez que vous identifierez souvent des pierres précieuses, il serait dans votre intérêt d'investir dans un tableau imprimé ou un manuel de référence.
En cas de doute, recherchez un livre ou un graphique approuvé par le Gemological Institute of America (GIA)
Étape 2. Recherchez en ligne des graphiques de base
Si vous n'avez besoin d'identifier une pierre précieuse qu'en de rares occasions, vous pourrez peut-être gérer la tâche en consultant les tableaux d'identification des pierres précieuses en ligne. Ces graphiques sont beaucoup moins détaillés et moins complets, mais ils peuvent fonctionner à la rigueur.
- Le tableau d'identification des pierres précieuses de Hiddenite Gems peut être utilisé lorsque vous connaissez la couleur et la dureté.
- Le graphique Gem Select RI peut être utilisé lorsque vous connaissez l'indice de réfraction et la biréfringence:
- L'American Federation of Mineralogical Societies (AFMS) propose un tableau gratuit de l'échelle de Mohs:
Partie 2 sur 4: Vérifier que la pierre est une pierre précieuse
Étape 1. Sentez la surface de la pierre
Une pierre avec une texture rugueuse ou sableuse ne doit pas être identifiée comme une pierre précieuse.
Étape 2. Vérifiez sa malléabilité
Une pierre qui est facilement malléable, c'est-à-dire facile à façonner par martelage, écrasement ou pliage - la pierre est plus probablement un minerai métallique qu'une véritable pierre précieuse.
- Les vraies pierres précieuses ont une structure cristalline. Cette structure peut être façonnée par coupe, fracturation et abrasion, mais elle a des plans fixes qui ne peuvent pas être modifiés par la seule pression.
- Ne frappez pas une pierre avec un marteau si vous ne voulez pas la briser. Les vraies pierres précieuses ne sont pas pliées ou remodelées, mais elles se cassent.
Étape 3. Sachez quels matériaux ne sont pas classés comme pierres précieuses
En particulier, les perles et le bois fossilisé peuvent être classés à tort comme pierres précieuses mais ne correspondent pas aux qualifications au sens le plus strict du terme.
Étape 4. Méfiez-vous des synthétiques
Les pierres synthétiques partagent la même structure, la même composition chimique et les mêmes propriétés physiques que leurs homologues naturels, mais elles sont créées en laboratoire plutôt que fabriquées naturellement. Vous pouvez généralement repérer un synthétique en observant plusieurs caractéristiques.
- Les pierres synthétiques ont souvent des modèles de croissance incurvés à l'intérieur de la pierre plutôt que des modèles de croissance angulaires.
- Les bulles de gaz sont rondes et se présentent sous forme de grosses ficelles sont souvent une indication, mais attention, car une bulle de gaz dans une inclusion peut se produire au sein des pierres naturelles.
- Les plaquettes de platine ou d'or peuvent coller aux pierres synthétiques.
- Les inclusions à motifs d'empreintes digitales sont courantes dans les synthétiques, tout comme les inclusions en forme de clou, les motifs de croissance en chevron (en forme de V), les inclusions vaporeuses en forme de voile et les structures colonnaires intérieures.
Étape 5. Méfiez-vous des imitations
Une pierre d'imitation est un matériau qui ressemble à une vraie pierre précieuse à première vue malgré le fait qu'il soit fait d'un matériau complètement différent. Ces pierres peuvent être naturelles ou artificielles, mais il existe quelques bonnes techniques utilisées pour les repérer de toute façon. Portez une attention particulière à la turquoise, au lapis, au saphir, au rubis et à l'émeraude, car il existe de nombreux traitements disponibles sur le marché qui rendent les pierres naturelles.
- La surface d'une imitation peut sembler piquée et inégale, comme une peau d'orange.
- Certaines imitations ont des marques de tourbillon appelées « lignes d'écoulement ».
- Les grosses bulles de gaz rondes sont courantes dans les imitations.
- Les imitations ont tendance à se sentir plus légères que leurs homologues naturelles.
Étape 6. Déterminez si la pierre précieuse est ou non une pierre assemblée
Les pierres assemblées sont constituées de deux ou plusieurs matériaux. Ces pierres peuvent être entièrement constituées de pierres précieuses naturelles, mais souvent, des matériaux synthétiques sont mélangés.
- Utilisez une lampe-stylo pour éclairer la pierre lors de la vérification des signes d'assemblage.
- Recherchez les différences de lustre ou le ciment coloré et incolore.
- Recherchez également "l'effet d'anneau rouge". Retournez la pierre face vers le bas et cherchez un anneau rouge le long de la partie extérieure de la pierre. Si vous repérez l'anneau rouge, vous avez probablement une pierre assemblée.
Partie 3 sur 4: Faire des observations de base
Étape 1. Regardez la couleur
La couleur de la pierre précieuse est souvent votre premier indice. Ce composant peut être divisé en trois parties: la teinte, le ton et la saturation.
- N'éclairez pas la pierre pour examiner sa couleur, à moins que vous n'ayez une pierre foncée et que vous ayez besoin de déterminer si elle est noire, bleu foncé ou d'une autre couleur profonde.
- "Teinte" fait référence à la couleur globale du corps de la pierre. Soyez aussi spécifique que possible. Par exemple, si une pierre est d'un vert jaunâtre, identifiez-la comme telle au lieu de simplement dire « rouge ». Le GIA sépare la teinte de pierre en 31 couleurs différentes.
- Le "ton" indique si une couleur est sombre, moyenne, claire ou quelque part entre les deux.
- La « saturation » fait référence à l'intensité de la couleur. Déterminez si la teinte est chaude (jaune, orange, rouge) ou froide (violet, bleu, vert). Avec des couleurs chaudes, vérifiez la pierre pour des teintes brunes. Pour les couleurs froides, vérifiez la pierre pour les teintes grises. Plus vous voyez de brun ou de gris, moins la couleur de la pierre est saturée.
Étape 2. Observez la transparence
La transparence décrit comment la lumière filtre à travers la pierre précieuse. Une pierre peut être transparente, translucide ou opaque.
- Les pierres transparentes sont complètement transparentes (exemple: les diamants).
- Des pierres translucides peuvent être vues à travers, mais une certaine couleur ou brume altère l'image (exemple: améthyste ou aigue-marine).
- Les pierres opaques ne peuvent pas être vues à travers (exemple: opale).
Étape 3. Vérifiez son poids ou sa densité estimée
Vous pouvez déterminer le poids de la pierre précieuse en la faisant simplement rebondir dans votre main. C'est un moyen rapide et facile d'estimer le poids d'une pierre sans effectuer des tests et des équations complexes de gravité spécifique.
- Pour juger du poids, faites rebondir la pierre dans la paume de votre main et demandez-vous si elle est aussi lourde que vous le souhaiteriez pour sa taille ou si elle est plus lourde ou inhabituellement légère.
- Les lectures de gravité spécifique sont assez obsolètes en tant que pratique parmi les gemmologues, et les mesures de poids sont utilisées comme une estimation relativement précise.
- Par exemple, l'aigue-marine a un poids faible tandis que la topaze bleue, d'apparence similaire, a un poids élevé ou lourd. De même, le diamant a un poids inférieur à celui de la zircone cubique synthétique.
Étape 4. Notez la coupe
Bien qu'il ne s'agisse pas d'une méthode d'identification infaillible, certaines pierres précieuses sont plus susceptibles d'être taillées de certaines manières. Souvent, les coupes idéales sont déterminées par la façon dont la lumière rebondit sur la structure cristalline de la pierre.
Les styles de coupe les plus courants que vous rencontrerez incluent les facettes, les cabochons, les camées, les perles et les chutes. Dans chacun de ces styles de coupe de base, vous verrez généralement également des sous-styles
Partie 4 sur 4: Étudier la pierre précieuse en détail
Étape 1. Demandez-vous si les tests de dommages sont appropriés
Il y a quelques tests d'identification que vous voudrez peut-être éviter si vous avez besoin de préserver la pierre précieuse dans son état actuel. Cela comprend des tests de dureté, de stries et de clivage.
- Certaines pierres sont physiquement plus dures que d'autres, et la dureté est généralement mesurée par l'échelle de Mohs. Utilisez les différentes substances fournies dans un kit de dureté pour gratter la surface de la pierre précieuse. Si la pierre peut être rayée, elle est plus douce que la substance avec laquelle vous l'avez rayée. Si la pierre ne peut pas être rayée, elle est plus dure que la substance.
- Pour tester la strie, faites glisser la pierre sur une plaque en céramique. Comparez la traînée laissée aux traînées illustrées sur un tableau des traînées.
- Le "clivage" fait référence à la façon dont un cristal se brise. S'il y a des copeaux le long de la surface, examinez la zone à l'intérieur des copeaux. Sinon, vous devrez frapper la pierre précieuse assez fort pour la casser. Demandez-vous si la zone est arrondie comme des anneaux sur un coquillage (conchoïdale), droite comme des marches, granuleuse, éclatante ou inégale.
Étape 2. Vérifiez les phénomènes optiques
Le phénomène optique ne se produit qu'à l'intérieur de certaines pierres. Selon la pierre, vous pourriez observer un changement de couleur, un astérisme, des bandes de lumière en mouvement, ou plus.
- Vérifiez les phénomènes optiques en passant une lumière de stylo à travers la surface de la pierre.
- Le changement de couleur est l'un des phénomènes optiques les plus importants à rechercher, et chaque pierre doit être vérifiée pour le changement de couleur. Recherchez les changements de couleur entre la lumière naturelle, la lumière incandescente et la lumière fluorescente.
Étape 3. Regardez le lustre
Le lustre fait référence à la qualité et à l'intensité avec lesquelles une surface réfléchit la lumière. Lorsque vous testez le lustre, réfléchissez la lumière sur la partie de la pierre précieuse avec le meilleur poli.
- Pour vérifier le lustre, tournez la pierre, permettant à la lumière de se refléter sur sa surface. Voir la pierre à l'œil nu et avec une loupe 10x.
- Déterminez si la pierre a l'air terne, cireuse, métallique, brillante (adamantine), vitreuse (vitrée), grasse ou soyeuse.
Étape 4. Observez la dispersion de la pierre précieuse
La manière dont une pierre sépare la lumière blanche en ses couleurs spectrales est appelée dispersion, et l'affichage visible de la dispersion est appelé feu. Examinez la quantité et la force de ce "feu" pour aider à identifier la pierre.
Faites briller une lampe-stylo à travers la pierre et examinez le feu à l'intérieur de la pierre. Demandez-vous si le feu est faible, modéré, fort ou extrême
Étape 5. Déterminez l'indice de réfraction
Vous pouvez tester l'indice de réfraction (IR) à l'aide d'un réfractomètre. En utilisant cet appareil, vous serez en mesure de mesurer le degré auquel le cours de la lumière est modifié dans la pierre. Chaque pierre précieuse a son propre IR, donc découvrir l'IR d'un échantillon peut vous aider à déterminer de quel type de pierre il s'agit.
- Placez une petite goutte de liquide RI sur la surface métallique du réfractomètre près de l'arrière de l'hémicylindre en cristal (la fenêtre sur laquelle la pierre va s'asseoir).
- Placez la facette de pierre face vers le bas sur le point fluide et faites-la glisser vers le milieu du cristal hémicylindre à l'aide de vos doigts.
- Regardez à travers l'objectif de la visionneuse sans grossissement. Continuez à regarder jusqu'à ce que vous voyiez le contour d'une bulle, puis regardez au bas de cette bulle. Prenez la lecture à partir de là, en arrondissant la décimale au centième le plus proche.
- Utilisez la loupe pour faire une lecture plus précise et arrondissez-la au millième le plus proche.
Étape 6. Envisagez également de tester la biréfringence
La biréfringence est liée à l'IR. Pendant le test de biréfringence, vous tournerez la pierre précieuse sur le réfractomètre six fois tout au long de la période d'observation et noterez les changements.
- Effectuez un test RI standard. Au lieu de garder la pierre immobile, tournez-la progressivement de 180 degrés, en faisant chaque tour séparé d'environ 30 degrés. À chaque marque de 30 degrés, prenez une nouvelle lecture RI.
- Soustrayez la lecture la plus basse de la plus élevée pour trouver la biréfringence de la pierre. Arrondissez-le au millième près.
Étape 7. Vérifiez la réfraction simple ou double
Utilisez ce test sur des pierres translucides et transparentes. Vous pouvez déterminer si la pierre est seulement réfractive simple (SR) ou double réfractive (DR) pour aider à l'identifier. Certaines pierres peuvent également être classées comme agrégat (AGG).
- Allumez la lumière d'un polariscope et placez la pierre face vers le bas sur la lentille de verre inférieure (polariseur). Regardez à travers la lentille supérieure (analyseur), en tournant la lentille supérieure jusqu'à ce que la zone autour de la pierre semble la plus sombre. C'est votre point de départ.
- Tournez l'analyseur à 360 degrés et observez comment la lumière autour de la pierre change.
- Si la pierre est apparue sombre et reste sombre, il s'agit probablement d'un SR. Si la pierre commence légère et reste légère, il s'agit probablement d'AGG. Si la luminosité ou l'obscurité de la pierre change, il s'agit probablement de DR.
Des astuces
- Nettoyez la pierre précieuse avec un chiffon pour pierres précieuses avant de la tester. Pliez le tissu en quatre et rentrez la pierre à l'intérieur. Frottez fermement la pierre entre les couches de tissu à l'aide de vos doigts pour nettoyer toute saleté, empreintes digitales ou huile.
- Tenez la pierre avec une pince à épiler pendant que vous l'examinez pour éviter de laisser des traces d'huile ou de taches dessus.
