Les nitrates, qui sont créés lorsque l'azote se combine avec l'oxygène ou l'ozone, sont essentiels à la vie. Cependant, des niveaux élevés de nitrate dans l'eau peuvent être nocifs pour les fœtus et les nourrissons, et pourraient potentiellement être nocifs pour la population en général. Bien qu'il existe des mesures à court terme que vous pouvez prendre pour réduire les niveaux de nitrate dans l'eau à la rigueur, vous devrez probablement investir dans un système de filtrage professionnel pour une solution à long terme. Les niveaux élevés de nitrates sont un problème particulier pour les utilisateurs d'eau de puits, alors prenez des mesures pour protéger, améliorer ou remplacer votre puits si cela s'applique à vous.
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Méthode 1 sur 3: Prendre des mesures rapides et à court terme
Étape 1. Utilisez de l'eau de boisson et de cuisson en bouteille pour les nourrissons ou les femmes enceintes
Il n'y a aucune preuve claire que des niveaux élevés de nitrates constituent un risque pour la santé des enfants plus âgés ou des adultes. Cependant, les nitrates élevés sont un danger évident pour les fœtus et les nourrissons de moins de 6 mois environ. Si vous êtes enceinte ou utilisez de l'eau pour préparer du lait maternisé pour un nourrisson, utilisez de l'eau en bouteille si votre approvisionnement en eau à domicile contient des niveaux élevés de nitrate.
- Des niveaux élevés de nitrates peuvent provoquer une méthémoglobinémie (parfois appelée « syndrome du bébé bleu ») chez les fœtus et les nourrissons. Cette condition coupe essentiellement leur apport en oxygène de l'intérieur et peut être fatale, mais heureusement, elle est réversible si elle est traitée rapidement.
- Les niveaux élevés de nitrate ne sont pas transmis par le lait maternel.
- Pour faire analyser votre eau pour les nitrates, contactez un laboratoire qui a été certifié par une agence gouvernementale appropriée (comme le CDC ou l'EPA aux États-Unis).
- À titre de référence, les niveaux « élevés » de nitrate peuvent être définis de différentes manières comme suit: 4 mg par kg de poids corporel par jour; 45 mg par litre d'eau; 10 parties par million (ppm) d'eau.
Étape 2. Diluez de l'eau à haute teneur en nitrates avec de l'eau à faible teneur en nitrates pour boire et cuisiner
Si compter uniquement sur de l'eau en bouteille pour un nourrisson ou une femme enceinte est peu pratique ou trop coûteux, vous pouvez à la place réduire la concentration en nitrates en mélangeant vos réserves d'eau. En mélangeant de l'eau à haute teneur en nitrates et à faible teneur en nitrates, vous pouvez réduire la concentration globale en nitrates à des niveaux acceptables.
Par exemple, disons que votre objectif est de descendre en dessous de 10 ppm et que l'eau de votre puits est à 19 ppm. Si vous mélangez des quantités égales d'eau de puits et d'eau distillée (qui n'aura pratiquement aucun nitrate), vous vous retrouverez en dessous de 10 ppm
Étape 3. N'essayez pas d'éliminer les nitrates en faisant bouillir l'eau
Les nitrates ne sont pas un micro-organisme que vous pouvez tuer en faisant bouillir votre eau. En fait, faire bouillir l'eau ne fera que concentrer davantage la quantité de nitrates qu'elle contient, car une partie de l'eau s'évaporera mais tous les nitrates seront laissés pour compte.
Si votre eau a un niveau de nitrate égal ou proche de la recommandation maximale et que vous devez la faire bouillir pour éliminer d'autres agents pathogènes, diluez-la ensuite avec de l'eau en bouteille ou distillée
Étape 4. Évitez également les filtres domestiques de base et les traitements chimiques de l'eau
Les filtres à eau domestiques standard, tels que les marques comme Brita et Pur, n'éliminent pas les nitrates de votre eau. De même, les traitements chimiques de purification de l'eau, comme l'ajout de chlore ou d'iode, ne feront pas le travail.
L'élimination des nitrates de l'eau nécessite des méthodes de filtration spécialisées. C'est pourquoi, même si vous avez un filtre à eau domestique, il est important de faire analyser votre eau si elle risque d'avoir des nitrates élevés, par exemple, parce que vous utilisez de l'eau de puits ou que vous habitez près d'une grande ferme ou d'un parc d'alimentation pour animaux
Méthode 2 sur 3: Choisir une option de filtration à long terme
Étape 1. Demandez à un professionnel d'installer une unité d'échange d'ions et un adoucisseur d'eau
Ce type d'unité envoie de l'eau à haute teneur en nitrates dans un réservoir contenant des pastilles de résine qui échangent des ions nitrate contre des ions chlorure. L'eau est ensuite acheminée vers votre robinet ou toute la maison. La résine est rechargée en ions chlorure par un réservoir adjacent rempli de saumure de chlorure de sodium.
- Les unités d'échange d'ions ressemblent et fonctionnent beaucoup comme les adoucisseurs d'eau domestiques, mais elles sont spécialement conçues pour éliminer les nitrates.
- Vous devrez régénérer le réservoir de saumure avec du chlorure de sodium à un rythme régulier, tel que recommandé par le fabricant.
- Cette méthode rend également l'eau « propre » plus corrosive, vous devrez donc également utiliser un adoucisseur d'eau ou une autre méthode de neutralisation.
Étape 2. Obtenez un système d'osmose inverse installé par un professionnel
Cette méthode utilise une pompe pour forcer l'eau à haute teneur en nitrates à haute pression à travers une membrane semi-perméable. La membrane « attrape » les ions nitrate et laisse passer l'eau jusqu'à votre robinet ou toute la maison.
- L'osmose inverse peut éliminer 80 à 90 % des nitrates de l'eau, ce qui signifie qu'elle ne peut pas réduire l'eau contenant des nitrates extrêmement élevés à un niveau inférieur au maximum recommandé.
- L'osmose inverse est lente et inefficace sur le plan énergétique: environ 10 % seulement de l'eau traverse la membrane, tandis que le reste est rejeté par les canalisations d'eaux usées.
- Vous devrez également remplacer la membrane à intervalles réguliers, selon les recommandations du fabricant.
Étape 3. Distiller les nitrates de votre eau avec une installation professionnelle
Bien que vous puissiez utiliser des méthodes rudimentaires pour distiller de l'eau en petites quantités à la maison, vous aurez besoin d'un système professionnel pour les besoins en eau à grande échelle. La distillation consiste à faire bouillir l'eau pour tuer les agents pathogènes et laisser derrière elle des nitrates et d'autres matériaux, puis à collecter, refroidir et condenser la vapeur en eau utilisable.
- Contrairement à la simple ébullition de l'eau, auquel cas la vapeur sans nitrate est gaspillée, la distillation recueille cette vapeur et la transforme en eau sans nitrate.
- La distillation est un processus lent: cela peut prendre 4 à 5 heures à une unité domestique pour produire 1 gal US (3,8 l) d'eau. Il consomme également beaucoup d'énergie et ajoute de la chaleur à votre maison.
Étape 4. Examinez les options émergentes telles que la dénitrification en phase solide
En raison de l'expansion de l'agriculture industrielle, de l'utilisation généralisée d'engrais et des systèmes de traitement des eaux usées submergés, il est de plus en plus courant que l'eau, en particulier l'eau de puits ou l'eau municipale mal traitée, ait des niveaux élevés de nitrate. Cela a suscité des efforts pour trouver de nouvelles méthodes d'élimination des nitrates, telles que la dénitrification en phase solide.
- La dénitrification en phase solide utilise un polymère biodégradable (comme des copeaux de bois ou des algues) comme support pour les micro-organismes qui consomment essentiellement des nitrates.
- Bien que les nouvelles méthodes comme celle-ci soient très prometteuses, elles peuvent ne pas être disponibles, abordables ou pratiques là où vous vivez.
Méthode 3 sur 3: Couper la lixiviation de nitrate dans l'eau de puits
Étape 1. Réparez ou déplacez votre système septique, le cas échéant
Comme tous les déchets animaux, les déchets humains produisent de grandes quantités de nitrates. Si vous avez une installation septique domestique qui déborde, fuit ou est tout simplement trop proche de votre puits, les nitrates peuvent s'infiltrer dans l'eau de votre puits.
- Faites vider votre fosse septique par un professionnel et vérifiez si le système présente des fuites ou des défauts.
- Au besoin, envisagez de déplacer votre installation septique ou votre puits.
Étape 2. Installez des barrières pour empêcher l'eau de surface de pénétrer dans votre puits
Il est fort possible que les nitrates qui pénètrent dans votre puits proviennent des eaux de surface et non des eaux souterraines. Vérifiez qu'il n'y a pas de fissures ou d'ouvertures au sommet de votre puits et bloquez ou détournez l'eau de surface de la zone autour de votre puits.
Créez des ponceaux ou des monticules pour rediriger les eaux de surface loin de votre puits. Ceci est particulièrement important pour les eaux de ruissellement provenant de l'agriculture ou des exploitations d'élevage
Étape 3. Approfondissez ou déplacez votre puits, si nécessaire
Plus votre puits est profond, moins il est probable que des eaux de surface riches en nitrates atteignent votre approvisionnement en eau. Tant que l'eau de surface n'a pas de chemin direct vers le fond de votre puits, la teneur élevée en nitrates doit être filtrée naturellement.
- Dans certains cas, il peut être plus pratique et rentable de forer un nouveau puits au lieu d'approfondir un puits existant. Vous pouvez, par exemple, pouvoir déplacer le puits loin du ruissellement agricole.
- L'approfondissement d'un puits ou le forage d'un nouveau n'est malheureusement pas bon marché. Les prix varient considérablement, mais le forage d'un nouveau puits peut facilement coûter 5 000 USD ou plus.
Étape 4. Faites analyser l'eau de votre puits par un professionnel une fois par an
Les niveaux de nitrates peuvent fluctuer en raison de divers facteurs, il est donc important de faire analyser régulièrement l'eau de votre puits. La plupart des experts recommandent des tests annuels, surtout si vous avez déjà eu des problèmes avec des nitrates élevés ou d'autres contaminants.
