Si vous pensez que les maisons construites à partir de kits sont de mauvaise qualité, bon marché et évidentes, détrompez-vous. Entre 1908 et 1940, Sears a vendu environ 70 000 maisons en kit dans 48 États par le biais de son programme de vente par correspondance Modern Homes, avec 370 modèles que vous ne reconnaîtrez peut-être pas facilement comme un kit. Les maisons en kit Sears ont été expédiées par wagon couvert et étaient accompagnées d'un manuel d'instructions de 75 pages. Chaque kit contenait 10 000 à 30 000 pièces et les éléments de charpente étaient marqués pour faciliter la construction. Plusieurs décennies plus tard, ces mêmes marques peuvent aider à identifier une maison comme une maison en kit Sears. Donc, si vous vous demandez si cet adorable petit bungalow avec le grand avant-toit (ou même votre propre maison) est une maison en kit, lisez la suite pour des signes qui vous aideront à identifier s'il s'agit bien d'une maison en kit Sears d'importance historique.
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Étape 1. Vérifiez la date de construction
Si la maison a été construite entre 1908 et 1940, il pourrait s'agir d'une maison Sears.
Étape 2. Vérifiez le plan d'étage de la maison, l'empreinte (dimensions extérieures) et la taille de la pièce à l'aide d'un guide de terrain de Sears Homes, tel que « Finding The Houses That Sears Built » (2004, Gentle Beam Publications) ou « Houses By Mail » (1986)
Portez une attention particulière à l'emplacement des fenêtres et des portes, des cheminées, des évents de salle de bain et de cuisine, etc. L'empreinte de la maison doit correspondre parfaitement à celle de la maison Sears. Même à quelques centimètres de distance, c'est un tueur d'affaire. Les pièces individuelles doivent également correspondre parfaitement au plan d'étage indiqué dans le guide de terrain. C'est un point très important. Cependant, les « plans d'étage inversés » étaient une option que Sears offrait à ses acheteurs de maison, de sorte que la maison peut être une image miroir du plan d'étage indiqué dans le guide de terrain.
Étape 3. Notez la disposition caractéristique des colonnes sur le porche avant et les supports d'avant-toit en cinq pièces
Environ deux douzaines de modèles de maisons Sears les plus populaires avaient un arrangement de colonne unique sur le porche avant (voir photo). Les supports d'avant-toit en cinq pièces (le renfort diagonal entre la ligne de toit et le mur extérieur) peuvent également être un signe que vous avez une maison Sears.
Étape 4. Vérifiez la présence d'un bloc carré sur les joints de moulure aux paliers d'escalier, là où les moulures se rejoignent à des angles étranges
Alors que les éléments de charpente étaient prédécoupés, certaines moulures et garnitures de plinthes n'étaient pas prédécoupées (en raison des variations dans l'épaisseur du plâtre). Pour simplifier la construction, les maisons Sears ont souvent un bloc au point de rencontre des joints complexes. Cela a probablement rendu la construction beaucoup plus facile pour le constructeur de maisons novice.
Étape 5. Recherchez du bois estampé sur les poutres/solives/chevrons exposés au sous-sol, au vide sanitaire ou au grenier
Le bois a été marqué sur le côté haut du bois et se trouve à deux à dix pouces de l'extrémité de l'élément de charpente. Si vous ne pouvez pas accéder aux greniers ou aux sous-sols, vous pourrez peut-être voir du bois marqué en ouvrant la porte d'accès à la plomberie de la baignoire. Cependant, toutes les maisons Sears n'avaient pas de bois marqué!
Étape 6. Recherchez les étiquettes d'expédition
Les étiquettes d'expédition se trouvent au dos des menuiseries et des moulures; ces étiquettes peuvent également être trouvées à divers endroits dans le sous-sol, comme sous un escalier. Sur l'étiquette d'expédition, vous pouvez voir une adresse, telle que "925 Homan Avenue, Chicago, Illinois". C'était le siège de Sears au début des années 1900. Ou, il pourrait lire, "Sears Roebuck, Chicago, Illinois." Recherchez également des timbres ou des marques indiquant que la menuiserie a été expédiée de Norwood Sash and Door (Ohio), qui était un fournisseur de menuiserie Sears.
Étape 7. Visitez le palais de justice et inspectez les anciens permis de construire et les dossiers des concédants
De 1911 à 1933, Sears a offert des prêts hypothécaires à l'habitation. Vérifiez les dossiers des concédants de 1915 à 1940. Sears a cessé d'offrir des hypothèques en 1933, mais lorsqu'une hypothèque a été payée en totalité, l'hypothèque a été libérée, vous allez donc chercher ce document aussi. Une autre chose à rechercher est les permis de construire originaux. Certains paramètres régionaux conservent ces documents anciens. Sur le permis de construire, une ligne doit indiquer « nom de l'architecte ». C'est là que le nom « Sears Roebuck » peut apparaître.
Étape 8. Inspectez les appareils de plomberie à la recherche de marques, telles que « R » ou « SR »
Les équipements de plomberie, d'électricité et de chauffage n'étaient pas inclus dans le kit de base mais pouvaient être achetés séparément. Cela a permis aux clients de choisir la qualité « bonne, meilleure ou meilleure ». De la fin des années 1920 à 1940, les appareils de plomberie Sears étaient parfois estampillés d'un « R » ou d'un « SR ». Sur les éviers sur colonne (salle de bain) et les éviers de cuisine, la marque est en dessous, près de l'avant. Sur les baignoires, il se trouve dans le coin inférieur, du côté le plus éloigné du bec de la baignoire.
Étape 9. Recherchez les marques à l'arrière de la plaque de plâtre
Un autre indice suggérant que vous pourriez avoir une maison Sears est la présence de Goodwall Sheet Plaster (plaque de plâtre). Chaque feuille de 4 pi sur 4 pi portait le cachet « Goodwall » au verso.
Des astuces
- Portez une attention particulière aux lignes de toit et aux cheminées et aux autres détails de construction. Les maisons Sears ont été délibérément conçues pour ressembler aux styles d'habitation populaires de l'époque. Le Neo Tudor (montré ici) était un style de logement très populaire à la fin des années 1920 et au début des années 30, mais tous les Neo Tudors ne sont pas des Sears Homes. Si l'empreinte de la maison (dimensions extérieures) ne correspond pas exactement aux dimensions extérieures de la maison en question, il ne s'agit probablement pas d'une véritable maison Sears.
- Gardez à l'esprit que les porches sont plus susceptibles d'avoir été modifiés.
- Sears n'a pas vendu 100 000 maisons, comme le rapportent couramment les médias. Dans leur documentation promotionnelle des années 1930, Sears rapporte que « 100 000 maisons sont désormais couvertes par notre garantie » (voir le catalogue Sears Modern Homes de 1934, couverture arrière), mais cette « garantie » englobe également les ventes de matériaux de construction Sears. Les chiffres de vente obtenus à partir des rapports des actionnaires montrent que Sears a en fait vendu environ 70 000 à 75 000 de leurs maisons en kit. Ce nombre est beaucoup plus probable, surtout à la lumière du fait qu'Aladdin Homes, basé à Bay City dans le Michigan, a vendu environ 75 000 maisons en kit au cours de leurs 75 années dans le secteur des maisons en kit.
- Contactez la société historique locale pour obtenir de l'aide et des pistes. Cependant, gardez à l'esprit que plus de 80 % des personnes qui pensent avoir une maison Sears se trompent (voir Avertissements).
Mises en garde
- Plus de 80 % des personnes qui pensent avoir une maison Sears se trompent. Il y a plusieurs raisons à cela, mais en termes simples, il y avait plusieurs autres entreprises vendant des maisons en kit au niveau national, telles que Gordon Van Tine, Aladdin, Lewis Homes, Harris Brothers, Sterling Homes et plus encore. Il est probable que le nom "Sears kit home" soit devenu une étiquette générique pour "kit homes".
- Plus la conception de la maison est simple, plus il sera difficile de vérifier qu'il s'agit d'une maison en kit Sears.
- Entre 30 et 50 % des maisons Sears ont été modifiées et personnalisées lors de leur construction, ce qui rend l'identification de ces maisons difficile. "Les maisons que Sears a construites" raconte l'histoire d'un acheteur de maison qui voulait ajouter deux pieds à toute la largeur de son bungalow de 35 pieds de large. Sears a accepté avec joie cette modification, facturant au futur propriétaire seulement 64 $ pour les 70 pieds carrés supplémentaires!
